卯节，又被誉为“歌节”，是独特的水族民间传统节日，因其古老的传统和神秘的氛围，又被人们温柔地称作“东方明珠”。在水族生活的广大地区，尤其是在那些不过端节的地方，这个节日尤为盛行。它以水历九、十月的卯日作为开端，根据古老的习俗，节日将持续四天。这四个日子在不同的地区会按照卯日的顺序轮流进行。
卯节的起源有着神秘的传说。据传，远古时期，水族的祖先们居住在荔波，那里的禾苗曾经遭受了严重的虫害，人们束手无策，眼看着丰收的希望即将破灭。就在这个时候，水书先生陆铎如同天降神兵，他教导人们将屋内的烟尘扫积起来，撒在受虫害的禾苗上。这一方法竟然有效地除去了害虫。为了庆祝这场胜利，人们欢聚一堂，载歌载舞，这个传统就这样一代代沿袭下来，形成了今天的卯节。
在水族中，有一个重要的原则：“过端不过卯，过卯不过端”。这意味着在卯节期间，有些村寨会按照水历九月或十月的卯日来庆祝新年，称之为“借卯”，意为分享和享受这一刻的喜悦。而在这些庆祝卯节的村寨中，他们不会再去过端节。反之亦然，那些过端节的村寨则不会再去过卯节。
关于这种独特的习俗，有一个广为流传的传说。据说古代水族的祖公拱登有两个儿子，他们分别被分到了上边的内外套地区和下边九阡地区。他们原本约定在丰收后到祖公处团聚庆祝。但由于两地相距较远，往来不便，于是他们决定分别创造自己的节日：哥哥过端节，弟弟过卯节。时至今日，各地水族的人们大多会按照同宗同姓的原则一同过节。这种古老的传统和习俗体现了水族文化的独特性和丰富性。