环保机器人：靠尿液作能量源

西英格兰大学工业设计师Peter Walters称，我们希望未来派机器人能够在城市环境中实现远程遥感监控，，它们也是环保机器人，公共厕所中的尿液可作为环保机器人的能量源。

　　过去十年里，Walters和布里斯托大学的研究同事共同研制了四代“环保机器人”，目前最新款的机器人采用人体尿液提供能量，之前的机器人采用腐烂的农产品、死亡苍蝇、污水和烂泥作为能量源。

　　每一种环保机器人都是由微生物燃料电池提供动力，包含着存活在人体内脏或者污水处理厂的活体微生物。它们能够消化垃圾或者尿液，并产生电子再转化为电流。

　　研究人员现已证实微生物燃料电池可使用尿液作为动力对手机充电，目前，这支研究小组研制一种由人造肌肉构成的设备，可将人类真实尿液转化为机器人微生物发电站。这种心脏泵是由智能材料制造的，叫做“形状记忆合金”，它能够“记忆”被损伤之前的形状结构。

　　使用电流加热人造肌肉将压缩心脏泵中心软体部分，迫使尿液通过一个排出口，抽吸尿液至机器人燃料电池的位置，热量消失使人造肌肉恢复了原始形状，从而使更多的尿液进入心脏泵，像心脏释放吸收更多的血液。

　　24个燃料电池组合在一起能够生成足够的电流，对电容器进行充电，之后电容器实现人造心脏泵的收缩功能。这项最新研究报告发表在11月8日出版的《生物灵感和仿生学》杂志上。

　　传统发动机动力泵容易堵塞，而人造肌肉泵拥有较大的内部管口。虽然这种新型心脏泵产生的电流大于消耗量，它仍不是非常有效，研究人员希望提高心脏泵效力，用于研制新一代环保机器人。