风筝航天器 靠太阳能动力航行

日本预计发射两个步行机器人登陆月球（示意图）
Ikaros航天器可在太空打开自己的帆板用太阳能驱动（示意图）
Ikaros航空器图解
新改良的技术使Ikaros在地球轨道中就可以展开帆板
网易探索4月29日报道 近日，日本国家航天局表示，5月18日将发射一枚风筝形状的航天器进入太空。该航天器全称为星际太阳辐射加速风筝航天器（Ikaros）将于5月18日在日本南部种子岛航天中心由一枚运载火箭发射升空。日本宇宙航空研究开发委员会（以下简称为JAXA）的空间系统专家津田佑一告诉记者，“Ikaros是一艘空间帆船，它依靠太阳粒子吹向帆的压力来进行空间航行。”
Ikaros航天器帆船比人发柔韧
津田佑一说，柔韧的船帆比人的头发还要薄，它上面还配备了超薄的太阳能电池板用来发电，创建“压力和电力”混合动力技术。太阳能帆船无需燃料，只要有阳光就可以实现空间旅行。电力供应可以使我们在更远的距离、更高效地对在太阳系中航行帆船进行导航。Ikaros耗资大约15亿日元（1600万美元），它将使用深空技术，它可环地球轨道上将船帆打开。
JAXA通过改变阳光粒子入射Ikaros的银色船帆的角度，来控制它的轨道。JAXA称，Ikaros刚发射到空间的时候将是一个短圆柱体，随后将展开其14米长的风帆。该空间航天器的名字Ikaros刚好暗合希腊神话人物伊卡洛斯（Icarus），他使用蜡和羽毛造的翼逃离克里特岛时，因飞得太高，靠太阳太近，双翼上的蜡融化而跌落海中。不过津田佑一承诺这个Ikaros将不会因太靠近太阳而坠落。
同一火箭还将捆绑发射日本第一颗驶往金星的人造卫星。该卫星被称为Akatsuki或者“行星-C”，将与早先欧洲航天局发射的“金星快车”人造卫星紧密合作。在未来几年内，JAXA还将启动其它一些大胆地的工程。