日本5月发射太空帆船 反弹太阳粒子向前推进

　　日本太阳帆船概念图
　　据国外媒体报道，日本宇宙航空研究开发机构(以下简称JAXA)27日表示，日本将于5月发射一艘“太空帆船”，可利用风筝形太阳帆反弹太阳粒子向前推进。“太空帆船”名为“伊卡洛斯”(Ikaros，太阳辐射推进型行星际风筝飞船的英文缩写)，将于5月18日搭乘火箭在日本南部的种子岛航天中心发射升空。
　　JAXA太空系统专家津田雄一表示“‘伊卡洛斯’是一艘‘太空帆船’，可将太阳帆反弹的太阳光粒子的压力作为其推动力。”太阳帆柔软富有弹性，厚度还不及人的一根头发，上面装有用于发电的薄膜太阳能电池。电量和压力双管齐下让“伊卡洛斯”拥有混合动力。津田雄一说“太阳帆这项技术让无燃料太空旅行成为一种可能，只要有阳光存在便可获得前进动力。太阳能电池产生的电量允许我们进入太阳系内更远的区域提高效率。”
　　津田雄一指出，“伊卡洛斯”研制成本为15亿日元(1600万美元)，将成为第一艘使用太阳帆技术的深空探测飞船。过去进行的试验只在地球周围轨道展开太阳帆。JAXA计划利用改变银色太阳帆反弹太阳光粒子的角度控制“伊卡洛斯”的飞行路线。在太空释放后，“伊卡洛斯”将呈短圆柱形，而后展开边长14米的太阳帆。
　　“伊卡洛斯”这个名字让人联想到希腊传说中的人物伊卡罗斯。伊卡罗斯是代达罗斯的儿子，在用父亲制造的人工翅膀逃离克里特时，由于距离太阳太近导致粘翅膀用的蜡溶化，掉进爱琴海。津田雄一说“‘伊卡洛斯’并不会飞向太阳。”
　　“伊卡洛斯”搭乘的火箭将同样用于发射日本的第一颗金星卫星“拂晓”号(Akatsuki)，也被称之为“行星-C”。“拂晓”号将与欧洲航天局2010年初发射的“金星快车”卫星密切合作。未来几年，JAXA可能还会实施其他一些大胆的太空项目。
　　太空政策战略总部的一名官员27日表示，一支专家小组建议日本政府在未来5年向月球派遣一个有轮机器人，并在2020年之前建造世界上第一个月球基地。在这项计划中，机器人将负责架设一个观测设备，用于收集地质样本并将相关数据传回地球。，机器人还将安装太阳能电池板用于发电。
　　专家小组最初曾考虑派遣一个两足类人机器人，但最终还是认定有轮机器人更为实用。这位官员说“两足机器人在崎岖不平的表面行进仍面临难度，即使在地球上也是如此。”这支专家组同样提出在大约2020年之前建造世界上第一个月球站的设想，先进有轮机器人将驻扎在月球站。据专家组估计，这项无人任务在未来10年所需的资金将达到2000亿日元(20亿美元)。
　　专家组共有20名成员，其中包括来自JAXA的专家以及商界和学术界人士，负责向交通大臣前原诚司提出建议。他们计划在6月晚些时候向这位负责太空探索的大臣递交一份报告，报告将送交首相鸠山由纪夫领导的太空政策战略总部进行讨论。(孝文)