科学家首次捕获系外尘埃：有助了解星系演化

　　在“星尘”号飞船收集器上发现尺寸最大的星际尘埃痕迹，一个长35微米的洞，由一粒微小的宇宙尘埃在高速飞行时撞击形成。

　　左图展示了星际尘埃撞击“星尘”号飞船铝箔片时留下的小坑，直径大约280纳米。在相当于一根头发的宽度内，科学家发现400个这个撞击坑。右图展示了带有结晶质矿物橄榄石(粉红色)的星尘尘埃。

　　艺术概念图，展示了美国宇航局的“星尘”号飞船。“星尘”号于1999年发射，穿过“瓦尔德-2”彗星周围由气体和尘埃构成的彗发。借助于一种类似灭蝇纸的技术，“星尘”号捕获彗星尘埃。它的“灭蝇纸”是柔软的气凝胶片，由一片片铝箔分开。

　　濒死恒星周围形成的尘埃颗粒被抛入太空，启动行星形成之门充当星系演化的一个关键要素。从这个意义上说，地球上的每一个人部分都由星际尘埃构成。照片展示了猎户座星云。

　　据国外媒体报道，科学家从太阳系外捕获7粒宇宙尘埃便带回地球，这在太空探索史上还是第一次。在这些宇宙尘埃中，有些的重量只有1克的百万分之一的百万分之一。借助于这些尘埃，科学家能够进一步了解太阳系如何形成。