太阳系诞生秘密藏于原始陨石磁场
研究结果在11月13号发表于《科学》杂志，论文的主要作者是来自美国麻省理工学院的研究生罗杰·傅(Roger Fu)，他在本杰明·韦斯(Benjamin Weiss)的领导下进行工作。来自美国亚利桑那州立大学地球与空间探索学院(School of Earth and Space Exploration)的史蒂夫·德施(Steve Desch)是该论文的合著者之一。
德施说：“傅和韦斯的测量结果令人惊人且史无前例。他们不仅测量到了极其微弱的磁场，比罗盘所能感应到的磁场微弱成千上万倍；他们还能绘制出陨石记录下的磁场变化，精细到每一毫米。”
建造碎片
从陨石磁场变化来确定发生在45亿年前的太阳系形成，看起来似乎不太可能。但是，太阳系的形成是一个十分混乱的过程，其这之中留下许多可供科学家深入研究的建造碎片(construction debris)。
其中最有帮助的碎片就是最古老、最原始、最未受蚀变的陨石，称之为球粒状陨石(chondrites)。球粒状陨石是小行星由于碰撞而产生的碎片，它们形成于太阳系诞生之时，保持着相对稳定的性质。它们大多都非常小，又称为陨石球粒(chondrules)，其直径仅为一毫米。陨石球粒是在通过太阳星云(the solar nebula)的过程中快速融化而成。
微小磁铁
当陨石球粒冷却之后，其中含铁矿物就已经被磁化，就像是将气体中的磁场写入硬盘的比特数据一样。磁场借助于陨石球粒而保存至今。在这项研究中的陨石球粒来源于一个名为Semarkona的陨石，1940年坠落至印度，重量为691克。
科学家们所关注的是其中含铁矿物捕获的磁场，磁场强度约为54微特斯拉(micro-tesla)。和地球表面磁场强度相似，其范围为25-65微特斯拉。巧合的是，之前测量的许多陨石也有着相近的磁场强度。但是目前的理解是，这些测量受到了地球磁场的影响，甚至受到了陨石收集者手部磁铁的影响。
德施说：“在最新的实验中，在陨石球粒中探测到了之前从未探测到的磁性物质。从中可以看出，每一个陨石球粒都像是一根条形磁铁一样被磁化，但是其‘北极’却指向随机方向。”他说这说明在它们进入陨石之前就已经被磁化了，并不是在地球表面才被磁化。
冲击波
德施解释说：“我对此的模型表明，冲击波经过太阳星云，使得大部分陨石球粒都受热融化。”根据冲击波的强度和大小来看，背景磁场可能最多被放大至30倍。他说：“由于测量到的磁场强度约为54微特斯拉，这表明在太阳星云中的背景磁场强度范围可能是5-50微特斯拉。”
除此之外，还有其他关于陨石球粒如何形成的想法，例如关于太阳星云的磁耀斑(magic flares)，以及在穿越太阳磁场过程中形成，等等。但是这些机制所要求陨石球粒中的磁场强度都比Semarkona样品中的磁场强度高出许多。
从此来看，这支持了这种观点：冲击波在太阳星云中形成了陨石球粒，其位置在如今的小行星带上，距太阳的轨道距离约为地球的二至四倍。德施说：“这是第一次真正准确可靠地对地球形成时期的磁场进行测量。”