小行星或是天体撞击的碎片 冷凝变成陨石球粒

　　科学家们一直将小行星认为是构成行星体的建筑材料。然而一项最新研究显示，小行星事实上可能只不过是行星形成过程中产生的副产品，是更早期天体相互之间激烈撞击之后产生的碎片。坠落到地球上的陨石中常常含有一些细小的圆形小球，被称作“球粒”，这是熔融液滴在太阳系早期环境中快速冷凝的产物。
 

示意图：强烈的撞击事件在灶神星表面挖掘出直径巨大的Rheasilvia撞击坑

　　大约92%的陨石中都存在这种球粒，科学家们一般将其视作是构建行星体的建筑材料。这些球粒物质是太阳系早期围绕太阳转动的原始行星盘的一部分，这一行星盘的主要成分是尘埃和气体物质，最终从这里将会诞生地球和其他太阳系的大行星。近期的一项研究发现球粒的形成时间大约是在星子凝聚之后大约100万年左右，而星子是构成原行星的基础建筑材料。

　　此前有研究认为某些陨石中的球粒可能是太空中的岩石以超过3.6万公里的时速高速相撞过程中形成的。然而，对于大多数球粒的形成原因一直存在争议。现在，科学家们发现太空撞击事件可以在行星形成的最初500万年左右时间内产生足够多的球粒，其数量足以解释我们在陨石中所看到的球粒现象。

　　这项研究的论文第一作者，美国麻省理工学院的行星科学家布兰顿·约翰逊(Brandon Johnson)表示：“我们这项工作的最令人惊奇之处就在于，我们在地球上发现的陨石其实并不是构成行星体的建筑材料，而这是我们此前一直以来所持有的观点。但事实上，它们可能只不过是行星形成过程中产生的副产品。”因此，那些含有球粒物质的陨石——也就是所谓“球粒陨石”，或许并不能代表构成太阳系行星体的物质成分。