类星体：大尺度宇宙中的幽灵

　　【奇闻快递】7月16日消息，类星体是指那些中心存在活跃超大质量黑洞的星系。这些星系中心黑洞的周围通常都有由极端炽热物质组成的旋转积吸盘。而沿着黑洞自转轴，通常会有长长的喷流向外喷出。类星体的亮度，会比它们所在宿主星系其余所有恒星的亮度加起来还要高。

　　这个研究小组由比利时列日大学的Damien Hutsemékers领衔，他们运用甚大望远镜上的FORS仪对93个类星体进行了研究。这些类星体在超过10亿光年的尺度上组成了巨大星系团。我们现在看到的它们，还是宇宙只有现在三分之一年龄时的样子。

　　“最古怪的是，这些类星体中的一部分自转轴排列得很整齐——尽管它们相隔数十亿光年，”Hutsemékers说。

　　研究小组想看看它们的自转轴是不是真的都有互相关联，结果发现还不仅仅是如此。它们自转轴的排列方式与更大尺度上的宇宙结构也有关联。

　　如果用十亿光年以上的尺度观察星系的分布，就会发现它们并非是均匀分布的。星系团构成了一个满是丝缕和团块的宇宙之网，在这些丝缕和团块之间则是巨大的空洞，空洞内星系稀少。这种有趣也美丽的宇宙物质排列形式被称为“大尺度结构”。

　　甚大望远镜的这一最新成果表明，类星体的自转轴会趋向于和它们所在的大尺度宇宙结构相平行。因此，如果类星体处于一条长长的丝状结构上，那么其中央黑洞的自转轴就会与这条丝状结构平行。而据估计，这一排列方式纯属偶然的可能性低于1%。

　　“类星体自转轴的指向和它们所在大尺度结构的关联性，是我们宇宙演化数学模型中的一个重要预测。现在，我们获得的数据首次成为了观测证据，它证明了在这个比我们日常观测的普通星系大得多的尺度上，确实存在着这种效应，”列日大学和德国波恩Argelander天文学院的Dominique Sluse补充说。

　　研究人员还没有办法直接看到这些类星体的自转轴或它们产生的喷流，而只能通过测量类星体光的极化现象来进行推断。他们在其中19个类星体身上发现了明显的极化迹象。结合极化方向和其它信息，便能够确定积吸盘的角度，并由此推断出类星体自转轴的方向。

　　Dominique Sluse总结说，“从数据中发现的这些排列方式，是存在于比当前模拟所作预测更大尺度上的。这一结果暗示我们现在的宇宙模型中可能有缺失的要素。”