中国古代观星图 展现古人的诗意与智慧
从古至今，光辉的日月、灿烂的星空，一直吸引着地球上人们的目光。西方星座多以希腊神话和动物名称来命名，如仙王座、仙后座、小熊座等。目前国际通用的88个星座是由古代巴比伦和希腊天文学演变而来的，而同样有着悠久历史的中国古代天文学则因西方科学体系的冲击，又版本众多，谬误频现等原因自清末逐渐淡出主流。
星座在古代中国被称为“星官”，东汉张衡如此描述星官的命名“在野象物，在朝象官，在人象事，于是备矣。”中国古代的星官，从天皇大帝到农丈人、从战场到市场、从天枪到簸箕，其名称和布局都非常社会化。山川百物、人间百业都搬上了天际，涵盖了古代神话、历史典故、社会制度和人文习俗等，几乎是按照地上人间的模式在天上复制了一个世界。
不同于西方星座以神话中的神、人或动物来给星座命名，中国古人把紫禁城里的生活投射到了天上，皇帝有紫禁城，天上就有个“紫微垣”，紫微垣是三垣的中垣。它以北极为中心，并以北极附近的一片星群为基础而构成。中国古人发现，北极有一颗星星是不动的，其他星星都围绕着它转，把这片天区选作皇宫。那颗不随天球旋转而转动的星星被古人称为“天极星”，成为皇帝的象征。自然也少不了代表后宫、庶子、太子、妃子的星名，还有星星被叫作丞相、侍卫官、辅弼、少尉等，还有星星被称作天厨、天床、天牢、天厕等。而太微垣是三垣的上垣，主要指朝廷，天市垣则是三垣的下垣，就是老百姓的集贸市场。
要想在天上看到这三垣，最好的时间是每年的六月中下旬，也就是夏至节气前后。当黄昏来临，一丝清风送走夏日西边一线光亮，举目北望，庄严的紫微垣，俨然高悬北极四周，“北斗”和“文昌”居于墙左，而“华盖”和“传舍”列于垣右;转身回望，在西南方天空中，明亮的“五帝座一”高挂，以它为中心的是天帝和大臣们处理政务的太微垣;向东看去，东南方地平线上银河正慢慢升起，银河西岸边就是热闹的天市垣，仔细倾听，也许能听到来自天上集市的叫卖声……