超新星爆发初步认为是1a型超新星

1月21日,科学家观测到新的一次超新星爆发,其来自M82星系中.美国宇航局目前有多个空间观测平台,如哈勃太空望远镜、钱德拉X射线望远镜以及核频谱望远镜阵、费米伽玛射线太空望远镜、雨燕伽玛射线探测器等,雨燕探测器对该事件进行观测,最新的研究结果认为这是一次1a型超新星爆发.

超新星爆发前的星系图像

在1月22日,即本次超新星爆发后雨燕伽玛射线探测器的紫外/光学望远镜(UVOT)拍摄到超新星爆发以及其所在的宿主星系,科学家将这次超新星事件命名为SN 2014J,图中显示的为M82星系的紫外/光学图像,数据收集与2007年至2013年间.

2014年1月22日拍摄SN 2014J超新星爆发图像

SN 2014J爆发后的观测图像,拍摄于2014年1月22日,在本张复合图像中,中紫外线以蓝色显示,近紫外光为绿色部分,而可见光图像为红色部分,图像的跨度在17弧分,差不多接近满月直径的一半.美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家Neil Gehrels认为超新星的观测需要快速反应,雨燕探测器可以在几个小时内对一个新的目标进行观测,可以快速探测到宇宙中出现的超级能量释放事件.

M82星系距离我们大约1200万光年

超新星爆发位于M82星系中,距离我们大约1200万光年,这个距离在宇宙尺度上其实是非常近的,但不会对地球构成影响,且科学家认为这有助于我们对1a型超新星的研究.来自雨燕伽玛射线探测器的数据显示,周围的星际尘埃散射出蓝色,这也是为什么雨燕探测器通过可见光和近紫外波段来观测SN 2014J超新星爆发,而不是通过中紫外波段.

SN 2014J超新星爆发初步认为是1a型超新星

得克萨斯州A&M大学的天体物理学家Peter Bron为雨燕探测器的紫外波段观测项目的首席,他认为如此近距离的超新星爆发可以为科学家提供一个研究星际尘埃如何对超新星光芒构成影响,也可以"窥视"出1a型超新星的特有性质.科学家之所以初步认为这是一次1a型超新星爆发,因为爆发产生的亮度等与1a型超新星非常相似.

超新星爆发释放出强大的能量,而1a型超新星则是宇宙中的"标准烛光"

1a型超新星被认为是宇宙中的"标准烛光",科学家认为此类超新星可以作为宇宙观测的"标尺",用来确定遥远天体和宇宙距离,1a型超新星的形成源于白矮星,也可以是由白矮星构成的双星系统.

2月份时我们还将看到继续增亮的SN 2014J超新星

美国宇航局的科学家预计SN 2014J超新星会在2月份第一周继续增亮,届时可以在望远镜中看到这颗超新星,位于大熊星座方向的M82星系中,天文爱好者可以通过小型望远镜来观测这颗超新星.