科学家发现350万年杆菌：有望解开长生不老之谜

 据国外媒体报道，长久以来，人类一直梦想着找到一种“仙丹”，吃了可以永葆青春，长生不老。近日，俄罗斯秋明科学中心的研究人员宣称，他们发现了一种350万年前的“永生”细菌，并在其适应性研究上取得突破性进展，从而有望实现人类延年益寿的梦想。科学家表示，已经解开这种名为“杆菌F”细胞的DNA秘密，并努力研究分析基因特征，以探究其在西伯利亚永冻土中的生存机制。实验发现，杆菌F能刺激人血细胞、老鼠、果蝇和农作物的生长，并加强其免疫系统。

　　秋明科学中心项目负责人谢尔盖-佩特洛夫教授指出：“在所有的实验中，杆菌F均起到了刺激生长和加强免疫系统的作用。在对人体白细胞和红细胞的实验中，我们发现杆菌F的影响非常积极乐观。”2009年，在萨哈共和国猛犸象山古老的永冻土层中，莫斯科大学冻土学系主任安那托里-布鲁契科夫博士发现了这种杆菌。萨哈共和国又称雅库特共和国，是西伯利亚最大的一个行政区。在保存在冻土层现已灭绝的猛犸象大脑中，西伯利亚科学家弗拉迪米尔-列宾也发现了类似的杆菌。

　　实验发现，杆菌F能刺激农作物的生长，并加强其免疫系统。研究人员称，还需要更深入探究其工作机制。

　　2009年，科学家在西伯利亚冻土层中发现这种杆菌，它似乎有望成为一种长生不老药。图中是俄罗斯西北部的一处景象。

　　布鲁契科夫博示称：“我们在老鼠和果蝇身上进行了大量实验，结果发现这种杆菌对它们的寿命和生殖力均有明显积极的作用。但是，我们还不知道这种杆菌的工作机制。”流行病学家维克多-谢尼亚夫斯基解释说：“这种杆菌在整个生命阶段，都会释放出生物活性物质，可以激活实验动物的免疫系统。这的确是一个‘科学奇闻’。实验中，奶奶级老鼠不但开始跳舞，还会生育繁殖。未来，这种杆菌将有望提高人体免疫力，并令科学家发明‘长生不老药’成为可能。”《西伯利亚时报》报道，据称在永冻土中发现的另一种细菌，能够毁掉石油分子，将它们变为水，从而令科学家有望在未来创造出一种清除溢油的新型系统。

　　布鲁契科夫博示补充说：“我们还发现一种古菌菌株，能够清除纤维分子。我们希望通过研究，了解基因组的保护机制，以及基因的功能原理。问题的关键在于，是什么提供了这种杆菌的活力，然而这种研究的复杂程度毫不亚于研究癌症的病因以及医治方法。

　　维克多-谢尼亚夫斯基博士指出，未来，这种杆菌将有望提高人体免疫力，并令科学家发明‘长生不老药’成为可能。据称，在永冻土中发现的另一种细菌，能够毁掉石油分子，将它们变为水，从而令科学家有望在未来创造出一种清除溢油的新型系统。

　　维克多-谢尼亚夫斯基博士解释说：“这种杆菌在整个生命阶段，都会释放出生物活性物质，可以激活实验动物的免疫系统。”

　　据我们估计，发现这种杆菌的永冻土已有350万年历史，它将杆菌F与外界隔离开，因此我们猜测杆菌F的存活时间长达350万年。当然，我们还需要进一步验证这个猜测。可以说，这里的冻土层中保存着不死的细菌，它们不会死，准确地说就是，它们会自我保护。然而，人类的细胞无法保护其免于损伤。通过研究它们免于衰老和损伤的保护机制，我们将有望战胜衰老。

　　衰老和死亡是人类世界最大的谜，我们将致力于解开这个谜。如今，科学家在古老的极端环境中，发现了这种杆菌，也就是说我们拥有了一把解开谜底的钥匙。”佩特洛夫教授指出，实验显示这种杆菌能够刺激农作物生长，提高生产力，并且抗霜冻能力也明显增强

南极冰川深处惊现1400万年前细菌

南极是目前全球唯一一块没有被人类大肆开发的大陆，这里保留着亿万年来的古老面目。我们不得不承认，在这片冰封的大陆深处，仍然有我们未曾人知道的古老物种。目前，俄罗斯科学家认为，他们可能在南极洲冰川之下的湖泊中发现了封存达1400万年的新细菌物种。

科学家表示，在沃斯托克冰川湖泊3700米冰层之下发现奇特的细菌物种，这将有助于揭晓石器时代之前的地球生态系统，并提供其它行星生命形式的重要线索。

圣彼得堡核物理研究所的谢尔盖-布拉特说：“经过排除所有已知的污染，我们发现的细菌DNA无法与地球物种数据库中任何已知物种进行匹配。 如果这些细菌发现于火星，那么我们毫无置疑地会认为这是火星生命，但是它是来自地球的生命形式，我们称它们为未知物种。”

这项最新发现来自钻探沃斯托克冰川湖泊钻头末端的冰冻水样本的分析。沃斯托克冰川湖泊是南极洲冰盖之下最大的冰川湖泊网络，由数百个湖泊构成，它相当于一个“毛毯”，能够俘获地热能量。

为了避免钻头上的煤油和防冻剂渗入湖水之中，他们收回了钻头，使湖水能够上渗到钻孔并快速冷冻，今年依照这种方法采集湖水样本，但是布拉特指出，在钻探液体中析出已知细菌物种之后还发现了未知细菌，分析它的DNA并与任何已知物种匹配时，类似程度不足86%。

布拉特表示，科学家正在期待获得更多的湖泊样本，进一步证实这项发现的可靠性。由于这项技术用于避免污染原始的沃斯托克湖，俄罗斯科学家希望仅获得原始未被污染的水样本。

布拉特称，如果我们可以再次在纯净的湖水样本中发现相同的微生物，那么我们就能够证实这是地球上的一种新物种。

目前，来自美国和英国的科学家也相继关注南极洲冰川湖泊，试图勘测发现地球上最极端恶劣环境中的生命体。

太平洋发现8600万年前细菌：千年繁殖一次

科学家们近日研究发现，由于生长极其缓慢，被深埋在海底下长达8600万年之久的一个细菌菌落竟然仍然存活着。这就意味着它们从恐龙时代存活至今。早在上世纪90年代人们便已经知道，某些微生物可以在海底沉积物中存活数百万年，但是直到最近人们一直不清楚这些微生物究竟是以什么为生的。

　　为了找出这个问题的答案，科学家们在11处地点收集了栖息在淤泥中的细菌样品，每一处样品的取样地点都位于北太平洋环流覆盖下方洋底以下数十米深处的淤泥沉积物中。来自丹麦奥胡斯大学的地球微生物学家汉斯·罗伊介绍说：“这个环流系统不断循环转动，构成一个相对封闭的环。其内部的海水和外部的海水交换很少。”因此在这一环流周边及其下方的沉积物淤泥，是地球上营养物质最贫瘠的区域之一。罗伊的小组使用氧探测器对这里的淤泥进行探测，他们很快发现这里的深海沉积物细菌正在狼吞虎咽地消耗氧气。除此之外小组还发现这些微生物以同样和它们一同被困在淤泥中的有机物质为食。

　罗伊说：“它们离开地表时恐龙正统治着地球，而直到现在，它们仍在慢吞吞地吃着自己的午饭。”而一项最新研究指出，这些微生物并不是孤独的：这种微生物可能是这颗星球上最常见的有机体，构成了地球上90%以上的单细胞生命体。罗伊表示，科学家们对这些深海细菌了解不多，它们甚至连名字都没有，因为它们的DNA和任何现存的细菌种类都不匹配。这就像是警方在犯罪现场提取到了一串指纹，但是却找不到任何人可以与之对应。从基因的层面上讲，这些深海细菌“看上去和任何已知的细菌种类都不同，这制约了DNA技术发挥它的作用。”

　　让事情更加复杂的是，海洋微生物学家丹尼·昂内斯库说他们“这些深海细菌中的大部分在实验室中根本无法培养。”昂内斯库来自德国马克斯普朗克研究所，他说：“它们已经适应了贫瘠的环境，很多时候我们是在过度喂养它们。”由于这些微生物生存的环境极端贫瘠，它们的繁殖已经相应地变得极端缓慢，这和其他种类的细菌非常不同，很多细菌体在短短几天之内就能从一个分裂成数百万个。相比之下，在培养皿中培养这些深海细菌，用罗伊的话来说“就像是盯着一棵树看看它是否在长高”。

美国死亡谷发现已存活3.4万年古老细菌

　　进行气候研究的美国研究人员在对东加州死亡谷下的盐晶进行挖掘时，在这片沙漠下挖出一些存活已有3.4万年的细菌。这些远古细菌是在盐晶里充满液体的微小空腔里发现的。

　　获此发现的布莱恩·斯库伯特说：“事实上这一发现令我吃了一惊。那些细菌竟然还活着，但是它们不用任何能量四处游动，也不繁殖或复制。它们除了继续保持自己的生命外，不做任何事情。”斯库伯特现在是夏威夷大学的助理研究人员，他表示，这些细菌收缩变小，通过冬眠形式中止任何活动。

　　这些细菌之所以能够存活这么长时间，显然是因为它们被一种藻类——杜氏藻捕获。他表示：“最令我兴奋的是确定那个地方存在杜氏藻细胞，因为这暗示出杜氏藻可能是这些细菌的一种食物源。”

　　纽约州立大学—宾汉姆顿分校地质学系教授提姆·洛文斯顿表示，这项最新研究暗示现代盐湖里也会发生这一过程。他说：“它就像一个时代文化密藏器，把细菌永久性密封在盐晶里。”

西伯利亚细菌存活60万年

　　苏丝曼拍摄的最为古老的活生物是俄罗斯西伯利亚地区的细菌Actinobacteria。这些真正意义上的“老寿星”是在一个冰芯中发现的。 DNA分析结果显示它们的年龄在40万岁到60万岁之间。苏丝曼曾前往丹麦哥本哈根的尼尔斯·波尔研究所，利用显微镜给Actinobacteria拍照。