火星直升机项目首轮认证试飞 2020年7月将登陆火

位于美国加州帕萨迪纳市的喷气推进实验室（JPL）内部火星模拟环境中，首架设计在火星上飞行的直升飞机（Mars Helicopter）已经完成了首轮认证试飞。 将直升机送往火星的想法最初是在2015年提出的，NASA设想该飞机配合地面漫游车，从而收集更丰富的数据。不过直到今年1月，重达4磅（1.8千克）的Mars Helicopter才被纳入到美国宇航局的Mars 2020火星探测任务中。

在过去半个多世纪以来，人类一直在轨道或者火星地表研究红色星球，但还没有人将飞机送上火星。其中包括好奇号、机遇号、火星轨道探测器（MOM）、火星勘测轨道飞行器（MRO）、火星大气与挥发物演化轨道器（MAVEN）以及已经出发尚未到达的洞察号着陆器（InSight）。不过这种情况在2020年7月份有望得到改善，Mars Helicopter计划搭载United Launch Alliance Atlas V火箭，从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地的太空发射中心41号升空。

在此之前，Mars Helicopter必须要在恶劣的火星环境下（夜间温度可以达到零下130华氏/零下90摄氏度）生存和执行任务，而且在相当于地球100,000英尺(30,500米，相当于地球直升飞机最高飞行高度的2.5倍)高度压力状态下可以持续飞行90秒以上。

Mars Helicopter虽然被称为直升机，但这种技术实际上与高科技无人机有着共同之处。传统的直升机有一个水平旋转的主转子，以及一个垂直旋转的小型尾桨，以抵消扭矩，否则会导致整个物体旋转。相比之下，火星直升机将使用同轴设计，两个相似尺寸的反向旋转转子，其中一个堆叠在另一个上面。

这些转子每个大约四英尺长，并以每分钟2400转的速度旋转。这大约是地球直升机速度的十倍，反映了飞船在火星稀薄的大气层中飞行所需的额外升力。实际上， 由于火星大气的密度不到地球大气的百分之一，当火星直升机飞到火星表面上时，将相当于地球上的10万英尺。这意味着火星直升机将在此前地面直升机从未达到的高度飞行。

Mars Helicopter项目负责人MiMi Aung表示：“我们已经准备好在火星上进行首次飞行，我们已经使用工程模型进行了75分钟的飞行时间，这和我们的常规直升飞机有点接近。但是近期对飞行模型的测试环境是真实的。我们的直升飞机将会开往火星，我们需要它像广告那样的有效。”

【来源：Beta.COM】