科学家通过基因编辑培育出淡粉色变色蜥

虽然它们通常被称为棕色变色蜥，但乔治亚大学实验室现在有四种经过基因编辑的Anolis sagrei变色蜥，呈现出淡粉色。它们是白化病患者，据说这是世界上第一次成功生产转基因爬行动物的结果。该研究可能对人类医学产生影响。

四个白化anoles之一，以及一个未修改的例子（图源：乔治亚大学）

首席科学家道格拉斯·门克（Douglas Menke）选择了褐色的变色蜥进行研究，因为在加勒比地区的各个岛屿上，孤立的蜥蜴种群以独立发展的独特性状而闻名。然而，基因改造任何类型的爬行动物都会带来一些挑战。

通常，当利用CRISPR基因编辑工具时，科学家们将基因编辑解决方案注入动物的新鲜受精卵或单细胞胚胎中。这导致DNA中的突变，其在所有随后发育的细胞中再现。

然而，在爬行动物中，雌性能够在交配后长时间将精子储存在它们的输卵管中 - 这使得很难确定何时实际发生了卵子的受精。此外，一旦卵子受精，其柔韧的外壳和缺乏内部空气空间使得难以在不损坏胚胎的情况下操纵胚胎。

为了解决这些挑战，Menke及其同事使用CRISPR-Cas9工具将CRISPR蛋白微注射到仍然位于anoles卵巢中的未成熟卵（又名卵母细胞）中。然后他们只是等待那些卵自然受精。总而言之，科学家们在21种爬行动物中注射了146个卵，针对酪氨酸酶基因 - 当这种基因失活时，就会产生白化病。几周后，最终的结果是四只粉红色的蜥蜴。

博士生Ashley Rasys，其中一名anoles，作为一个有趣的旁注，这些anoles展示了从母亲和父亲遗传的基因拷贝中操纵的酪氨酸酶。根据科学家的研究，这表明CRISPR蛋白在母体中的活性比预期的要长，在受精发生后突变了父系基因。

“这是一个惊喜，”门克说。 “它使我们能够看到基因的功能需求，而不必繁殖变异的动物来产生从父母那里继承突变基因的后代。节约了大量时间。”

此外，该研究可以改善人类眼部疾病的治疗方法。虽然酪氨酸酶是人和肛门眼发育所必需的，但它并不存在于常用研究的动物如小鼠中。现在，有可能将anoles用于眼部健康研究。

【来源：Beta.COM】