意念控制时代已来临？可惜目前只能指挥老鼠

中国的一个研究团队已经将人的大脑与老鼠大脑“连接”起来，实现对老鼠行动的“心灵控制”。研究人员打造了一个无线的“脑脑连接”系统，让人类能够通过思维操控“半机械老鼠”。

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这项研究描述了一种能够将人类大脑与计算机连接的“脑脑接口”技术，这项技术能够借助计算机破译信号并且刺激老鼠大脑实现移动。研究人员在发表的研究中详细解释了这项技术，以及如何将电极植入到老鼠大脑的两个区域。

研究人员在试验中借助电极“训练”老鼠做出特定的动作，无线指令信号则是通过老鼠背部的微型刺激器发出的。在首先进行的测试中，研究人员使用了一个八角形迷宫，老鼠从一个角出发前往另外一个角。

人类操控者装备了一台脑电图测试仪（EEG）来测量大脑信号。EEG设备直接连接到计算机，计算机会破译测试者的大脑信号并且通过一个模型刺激老鼠大脑，告诉它朝向特定的方向移动。借助EEG测量大脑信号意味着研究人员不需要直接将电极连接到人类大脑，虽然这样不会给人类造成损伤，但是会让信号变弱。

奥克兰大学的生物医学工程师Angus McMorland称：“EEG会通过头骨直接测量大脑的电信号。EEG能够获取一种短时信号，但是由于头骨和皮肤传导性弱而且相当厚，因此无法获取强烈的大脑信号。”借助这种方法无法快速将信息从人类大脑传递到老鼠大脑，这意味着测试者在引导老鼠时会出现滞后。

虽然向左和向右的大脑信号可以破译，但是研究人员借助眨眼来引导老鼠移动。平均来说，半机械鼠仍然能够在3分钟左右穿过迷宫。它们也在一个更复杂的迷宫内按照预定路线进行了测试。在连续的10次测试中，六只老鼠以90%的成功率穿过预定路线的迷宫。

研究人员之前对 “脑脑接口” 的测试已经获得了不同程度的成功。在2013年，研究人员借助一个“脑脑接口”系统将人类大脑与老鼠大脑连接到一起，成功让测试者控制了老鼠尾巴的运动。在2016年，测试者的大脑与一只半机械蟑螂连接到一起，并且让测试者在一定程度上控制蟑螂穿过一条S型路线。

在之前的研究中，研究人员提出，半机械鼠或许极有可能用于搜索和救援任务。处于安全区域的操控者有可能远距离控制这些老鼠出入危险区域。McMorland称：“这项技术是否能够操控一只老鼠携带通话和摄像装置在倒塌建筑内寻找幸存者呢？似乎有可能实现，但是手动操控的远程遥控似乎要更加可靠。”

目前来说，这项技术仍然处于初期阶段。但是这项技术也开始带来了相关的伦理问题，比如在其它物种身上使用“意念”操控。在最新发表的研究中，研究团队声称所有的实验方案都得到了大学伦理委员会的许可。