新视野号揭示“终极之北”真实形状，绝非“雪

【PConline 资讯】鉴于外太空的浩瀚广大，大家对它所知甚少也就不足为奇了。大多数时候，我们只能根据地球上的望远镜和轨道卫星捕捉到的很少有宇宙飞船到达过的天体的图像来猜测。直到“新视野”号历史性地飞越冥王星，我们终于有机会近距离观察了这颗降级的行星。目前，“新视野”号正在向另一个遥远的邻居告别，但在此之前，科学家们还得探究古怪的“终极之北”（Ultima Thule）谜题。

Ultima Thule是柯伊伯带天体(KBO)，它更正式的名字是2014年的MU69，它也是迄今为止人类对太阳系探索过的最远的星球。据了解，Ultima Thule实际上是由两个相连的形状组成，分别叫做“Ultima”和“Thule”，最初人们认为这两个形状都是球形的，得名“雪人”。就像空间中的任何东西一样，没有什么是它看起来的那样。

考虑到距离太阳的距离、面向阳光的一面以及新视野号5万公里/小时的速度等因素，要准确拍摄出完整的Ultima Thule并非易事。再加上航天器使用长时间曝光的方式来提高相机的信号水平，你就会看到一些严重的模糊现象。多亏了一些处理和追踪那些被Ultima Thule的形状所阻挡的恒星，NASA的科学家们能够对KBO的形体有一个更好的估计。

与其说是雪人，还不如把Ultima Thule描述成一个被煎饼砸出凹痕的核桃。，它还不是一个100%精确的模型，而且这两个对象可能比这个新模型显示的更平坦或更大。，科学家们确信这不是一个天上的岩石雪人。

他们不太确定这个物体是如何形成的，这仍将是他们在未来几天试图解决的最大难题，等待更多的新视野号的图像出现。到目前为止，Ultima Thule的形状在太阳系中绝对是独一无二的，它的起源可以反过来完善或改变关于太阳系起源本身的理论。

【via:Slashgear】【PConline 编译: Tina】