NASA新视野号为探索最远天体，离家已超69亿公里

据国外媒体报道，美国国家航空航天局“新视野”号探测器在对冥王星进行探测之后，又将目标锁定了柯伊伯带的小行星MU69，这将是人类探索过的最远天体，距地球69亿公里。

图示在2005年7月进行的航天器处理旋转能力测试中，技术人员注视着“新视野”号像芭蕾舞女演员一样旋转。

几天后，当地球开始绕着太阳另一侧的轨道运行时，探测器将会飞近外太空深处一个由岩石和冰组成的小行星。这个被称为2014 MU69的神秘天体和太阳的距离是地球的43倍多，这意味着如果一切按计划进行，它将很快成为人类探索过的最远天体。

MU69天体也被任务团队称为“天涯海角”,是美国国家航空航天局“新视野”号探测器发射升空后在冥王星之外发现的第一个天体，其也曾出现在哈勃太空望远镜的图像中。

图示“新视野”号团队对冥王星图像进行研究。

这颗30英里宽的小行星位于柯伊伯带。柯伊伯带通常被认为是由孕育行星的尘埃和气体等相对原始残留物构成的。通过“新视野”对这颗小行星的近距离观测，科学家们希望揭示出太阳系形成的深刻见解。但这次任务的首席研究员艾伦·斯特恩（Alan Stern）强调了MU69天体探测中存在的许多未知因素。

图示“新视野”号的LORRI望远镜部件

斯特恩说:“没有宇宙飞船造访过柯伊伯带的小型天体，所以我们不知道会发生什么。”“每次我们探索到一类新物体时，通常会发现自己被大自然的丰富性所抛弃，发现自己处在一个完全不同于预期的科学体系中。”

图示“新视野”号所配置LORRI望远镜的电荷耦合显示器所捕捉图像的分辨率高达1024像素。

为探索冥王星作准备

2006年1月19日，“新视野”号探测器从地球发射升空，其以冥王星为目标开始了破纪录的探索之旅。“新视野”号以每秒10英里的速度在太空中飞行，是当时速度最快的航天器。在那以后，只有2018年8月发射的帕克太阳探测器速度更快。尽管“新视野”号的速度很快，但其还是要花九年半的时间才能抵达冥王星。

图示美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心，技术人员正精心组装“新视野号”探测器。

“对于我儿子来说，九年半的时间也将成为他重要的人生轨迹。探测器发射时他才六岁。我意识到当‘新视野’号到达时他就要上10年级了。”自2005年就开始记录“新视野”号任务的摄影师迈克尔·梭利（Michael Soluri ）表示，“对我来说，时间和距离的概念显得非常深刻。”