身高与患癌风险有关？个子越高，患癌风险可能

据该研究作者、加州大学河滨分校进化生物学家莱纳德·努尼（Leonard Nunney）介绍，早在上世纪50年代，就有人提出了“身高与患癌风险有关”的猜测。他决定一探究竟。

努尼分析了四项涉及数十万名癌症患者的大型调查数据，结果发现身高每增加10厘米，患癌风险便会上升10%。

不过，这一结果并不代表个子高会增加患癌风险，只是发现身高与患癌几率之间存在关联。而努尼称其中的原因很简单个子越高，体内的细胞就越多。

努尼指出，癌症是单个细胞DNA发生变异的结果。细胞分裂时便可能发生变异，而人一生中细胞分裂的次数可谓数不胜数。有些变异是无害的，但有些则会导致细胞分裂失控。努尼表示，体内细胞越多，变异的几率就越大，其中某一变异导致癌症的几率也越大。

该研究分析了男性与女性所患的23种癌症，发现对于其中14种癌症，身高与患癌几率之间都存在很强的相关性。但对于有些癌症，如胰腺癌、食道癌、胃癌和口腔癌，两者之间则不存在联系。

“对于这四种癌症不存在这种联系的原因，我们只能猜测，”努尼表示，“这四种癌症通常受环境影响很大。”例如，口腔癌往往与饮酒和吸烟等因素有关。

努尼表示，就整体来说，他预计无论癌症原发于哪个器官，都会受到类似影响，因为个子更高的人器官更大，细胞也更多。（他还补充道，肥胖并不会增加体内的细胞数量，而是会增加特定细胞的体积。

该研究发现，身高对甲状腺癌和皮肤癌的影响似乎比其它类型的癌症更大。，甲状腺癌受其它变量的影响也较大，如性别和国籍等。该研究发现，高个子的韩国女性患甲状腺癌的概率比其它国家的矮个子男性及女性都要高。努尼还指出，高个子的人体内的生长激素IGF-1含量较高，这类人患皮肤癌的概率也可能偏高。

“此前曾有研究显示，个子越高，体内的IGF-1水平通常也越高，”努尼表示，“还有数据表明，成人体内IGF-1水平越高，细胞分化速度就越快。”

努尼指出，人类并不是唯一一种体型大小与患癌风险可能存在联系的动物。例如，体型较大的犬种患癌概率通常会高于小型犬。

不过努尼表示，这种影响在不同种类的动物之间并不通用。也就是说，鲸鱼患癌症的概率并不一定比老鼠高。事实上，鲸鱼和大象等大型动物的寿命往往长于小型动物，患癌概率也小于后者。努尼称，这一点颇值得人类去研究。

“大型动物似乎在进化过程中产生了额外的癌症抑制机制，”努尼指出，“如果我们能弄清这些额外机制是什么，也许就能加以利用。”（叶子）