研究人员通过“酷刑”测试来了解蚊子的摄食机

蚊子是许多人讨厌的昆虫之一。它们与威胁生命的疾病的传播有关，而温暖的夏季夜晚、海滩旅行和露营也可能完全被它们所破坏。 一个国际科学家小组一直致力于研究蚊子的摄食机制。近日他们尝试通过可怕的“酷刑”测试来了解蚊子的习性。

蚊子通过细小的吸针式口器来刺入人体皮肤并吸取血液，但科学家并不清楚实际的吸取行为。为了了解事情的真相，该团队在树木繁茂的地区捕获了一大堆蚊子，然后通过一个“酷刑”测试进行处理。

首先，科学家们让这些蚊子饿了整整两天。这似乎不是很长时间，但对于那些花费全部短暂生命吸取血液和产卵的蚊子来说，这是绝对的痛苦。接着科学家们用氮气有效地将它们击倒。

科学家如何处理一堆饱受饥饿折磨的蚊子？他们选择指甲油把它们粘在一起。研究人员将每只蚊子粘住，使其完全固定不动。随后每只蚊子被迫吸入含糖液体，而科学家们通过X射线相机观察它们的内部。他们发现蚊子头部有一对泵可以实现快速的摄食方式，研究人员称之为“爆发模式”。

“我们发现蚊子头部的这两个泵允许次要的‘爆发模式’摄食，”弗吉尼亚理工大学的Jake Socha解释说。“这种爆发模式涉及一次大量的流体摄入，这是此前从未观察到的。它有可能为昆虫提供更多的选择，并允许多模式摄食以及功能灵活性。”