人造器官：我们已进入一个移植器官过时的年代

据国外媒体报道，在全球范围内，需要器官移植的病人数量远大于愿意捐献器官的人们，部分原因是一些需求性最大的移植器官仅能由人们死亡之后提供。举例来说，英国心脏基金会（BHF）的最新数据表明，过去10年，英国需要心脏移植的患者人数增长了162%。

目前，首次成功完成心脏移植手术已有50年时间，专家认为，我们可能接近一个不再必须进行器官移植的时代。英国牛津大学约翰·拉德克利夫医院斯蒂芬·维斯特比（Stephen Westaby）说：“我认为在十年之内，除了患有先天性心脏病的患者之外，我们不会再看到更多的心脏移植手术，对于患者而言，只要有一颗新的心脏就行。”

当然，维斯特比并不想让器官移植的所有患者“忘恩负义”，相反，他表示自己是一个“伟大的心脏移植支持者”。然而，最新的医学技术发展可能提供更多的选择，从而节省更多的时间、金钱和生命。

维斯特比在接受媒体记者采访时说：“我认为心脏泵和干细胞结合在一起，可能是一个很好的替代方案，可以帮助更多的人。”

在这些先进的医学技术中，最重要的是继续使用干细胞具有一定潜能，但却存在争议性。并且干细胞应用在某种程度上是有限的，目前实验表明，在实验室里用干细胞培育器官是可行的，之后这些器官可以进行移植。

同时，研究人员使用另一种技术方案——3D打印，能够制造出人造器官。当3D打印应用于医学领域，这项技术被称为3D生物打印，并且3D打印技术在新兴技术领域已取得了相当可观的成绩。

到目前为止，科学家已成功3D生物打印一些器官组织，其中包括：甲状腺，已植入患者体内的胫骨替代物，以及能够让心脏真实跳动的细胞组织。所有这些3D打印器官都可以通过生物墨水进行改良处理，这是我们未来几年里可预期的改进之一，目前已形成相应的运行机构致力于推进3D生物打印技术。

其它技术是尽可能制造人造器官，其中包括：2016年研制的生物人工肾技术。在维斯特比的研究中，他参与了几个项目，将继续改善这一过程，其中一个项目是使用干细胞逆转心脏组织的瘢痕化，这将改善冠状动脉旁路手术患者的身体恢复。同时，他还致力于开发更好的硬件，用于手术治疗，其中包括：廉价的钛机械心脏泵。

随着3D生物技术的快速发展，这样的创新技术将有助于弥补捐献器官短缺现象。再生医学的未来是人造合成器官，它能够更简单、费用更低、更可靠地满足患者需求。