太空行走会更加安全！宇航服将配“一键回家”

12月9日消息，据英国《每日邮报》报道，5年内科学家们将研发出一种配备了“带我回家”紧急按钮的太空服，能够自动将迷路的宇航员带回空间站或者飞船。这种太空服对于那些迷失于太空行走任务的宇航员来说是一种紧急救生装置。

太空服上的这种紧急按钮不仅能够让宇航员自己按动，也能够由地面控制中心的工作人员激活。这样一种紧急装置能够避免发生类似于2013年电影《Gravity》中两位宇航员飘入深太空的可怕情景。

对于迷失方向的宇航员来说，操控喷气背包并且安全返回是一项真正的挑战。这种新太空服能够感知其它宇航员的动作、加速和相对位置。Draper公司一位太空系统工程师Kevin Duda博士称：“没有有效返回太空船的方法，宇航员就可能面临最糟糕的情况，迷失在太空中。”

Duda博士称：“尽管我们还不清楚这种新太空服什么时候会被采用，但Draper已经与NASA合作研发了早期的原型来改善太空服设计，并且测试了这种太空服配备的自动返航能力。保守估计，这种太空服在未来5到10年时间里就能研发成功。”

Duda博士已经对国际空间站上的宇航员和他们的生活空间进行了研究。他和同事们最近也已经为这种自动返航系统申请了专利，这项技术能够确保宇航员的安全，即使没有其他宇航员的救助他们也能够安全返回。

为了设计一款成功的自动返航宇航服，Draper的工程师们必须克服一系列的挑战。自动返航系统必须能够在无法应用GPS导航的太空环境中进行准确定位。它也必须根据氧气消耗、安全和时间等因素计算出一条最佳的返航路线。它也必须能够能够引导一位迷路甚至是失去意识的宇航员安全有效的返回。

Duda博士称：“让太空中的宇航员获得方向感是一项挑战，因为太空环境缺少引力而且无法轻易判断哪个方向是上或者是下。我们的技术能够通过保证宇航员的安全提升太空任务的成功率。”这个自动返航系统能够自动操控喷气背包，或者借助一个传感器网络和一个密封头盔观察窗显示屏让宇航员获得视觉、听觉和感知信息，从而获得方向感。

根据专利资料称，这款太空服的传感器能够监测宇航员的运动、加速以及他与轨道飞行器等固定物体的相对位置。导航、指引和控制模块也能够应对各种情况。Draper设计的自动返航系统能够成为消防员的一种额外安全保护系统，帮助他们在烟雾弥漫的建筑内找到方向。据Draper公司称，这项技术也能够用于高空跳伞和水肺潜水，帮助跳伞运动员与潜水员感知方向。