为更好了解和保护珊瑚礁，研究人员绘制3D地图

有许多研究指出，由于海水温度的上升，许多珊瑚都面临着死亡和白化的威胁。 但是加州大学圣迭戈分校的一支研究团队，却希望更好地了解珊瑚是如何存活和生长的。为此，研究人员们打造了一副海底世界的 3D 地图。 这项研究的其中一个地点，位于夏威夷南部的巴尔米拉环礁（Palmyra Atoll）。每年，科学家们都会带着水下摄像机和潜水装备重返这个岛屿。

2014 年 5 月，一名戴着水肺的潜水员在北马里亚纳群岛拍摄 3D 可视化照片（Stephani Gordon 摄）

该校斯克里普斯海洋研究所的研究人员们共拍摄了数千次的照片，覆盖了超过 17000 平方英尺的面积。回到实验室之后，他们将照片拼接到一起，创造出一副 3D 地图，方便研究人员们在办公室里温习画面中的这些珊瑚礁，以及比对多年间的数据。

巴尔米拉环礁的一处珊瑚礁 3D 模型

Scripps 研究生 Clinton Edards 表示：“带上头戴式装置之后，你可以沉浸在这些 3D 模型之中，它比戴着水肺潜水更具意义。你不用担心氧气罐、洋流、或被晒黑，计算机软件可以快速扫描 3D 地图，识别出所有不同种类的珊瑚”。

定制软件可以识别和标记 3D 地图中的不同珊瑚物种

在研究了该环礁的某处照片之后，Edards 和其它研究人员们最近得出了一个结论：礁中的珊瑚有着聚集到一起的倾向，尤其是那些相对娇弱的。这是因为，当大浪将珊瑚分开的时候，剩下的部分可以附着到岩石上不断生长。

上图展示了珊瑚在数年间发生的变化

研究合著者、Scripps 海洋生态学教授 Stuart Sandin 表示：这让它们可以抵御风浪并生存下去。首篇论文已发表在《 珊瑚礁 》期刊上，后续他们还会比对分析 2012~2016 年的数据，以更好地理解 2015~2016 年的全球大规模珊瑚白化等事件。