猎手变猎物：树蛙嘴里的小蛇发出“最后尖叫”

据国外媒体报道，一条绝望的小蛇逐渐消失在一只树蛙的喉咙里，它看到的最后一幕或许是相机的闪光灯。这张令人惊奇的照片刚好捕捉到了树蛙张开大嘴的瞬间。一条小蛇从青蛙的咽喉处伸出头来，似乎正挣扎着发出最后的呼喊。这是一位名为EstusFiend的网友于10月16日在Reddit网站上分享的图片，标题为“坠入深渊前的最后尖叫”（One Last Scream Into the Abysssss）。一位Google Plus用户曾在2016年11月发布了这张图片，并宣称自己拍摄了这张图片。然而根据报道，这张图片之前就已经出现在网络上，真正的拍摄者是谁，目前还不得而知。

虽然这条小蛇最后的命运我们不得而知，但洪都拉斯两栖动物救助和保护中心主管乔纳森·科尔比（Jonathan Kolby）表示，这条蛇应该不会活太长时间——尽管猎物被青蛙活吞时通常还会动来动去，但是一旦青蛙的嘴巴合上，猎物就会很快死亡。即使吞食猎物的过程很艰难，蛙类通常也不用担心会受到伤害。

“我们很容易想象，吞下一只激烈挣扎的动物可能会伤害蛙类，”科尔比解释道，“但是在吞下去之后，大多数猎物会受到挤压而窒息，并被蛙类的消化道肌肉控制住，在一两分钟内死亡。”科尔比还补充道，蛙类捕食蛇类的情况其实并不少见。“树蛙经常捕食多种多样的猎物，包括蛇类甚至啮齿类，这取决于蛙的嘴巴有多大，”他说道。

经过澳大利亚博物馆两栖类和爬行类保护生物学家乔迪·罗利（Jodi Roley）鉴定，图片中的蛙是白氏树蛙（学名：Litoria caerulea）。她在自己的推特上指出，图中这只树蛙的食道相对它的大嘴而言似乎要窄很多，但这可能是因为它还在把蛇吞咽下去，食道发生挤压的原因。白氏树蛙原产于澳大利亚和新几内亚岛，是一种体型较大的树蛙，体长约10厘米。

据澳大利亚国立大学的博士后研究者保罗·奥利弗（Paul Oliver）的判断，图中这条小蛇应该是幼年的东部拟眼镜蛇（学名：Pseudonaja textilis）。奥利弗解释称，这样的相遇有些不同寻常，因为许多蛇是白天活动的，而蛙类往往在夜间活动。“这看起来很难会自然发生（但在自然界中如果给予足够的时间——任何不可能的事情都可能发生），”奥利弗在邮件中写道。

奥利弗学习的是蛙类和蜥蜴的系统分类学和演化，他表示人类介入可能在其中扮演着某种角色，但随后树蛙捕食小动物的本能占据了上风。事实上，树蛙被一些人称为“蛙类世界中的拉布拉多犬”，因为它们具有无差别的捕食习惯。澳大利亚昆士兰大学的生物学家凯瑟琳·杜迪（Kathleen Doody）表示，树蛙会尝试吃下“任何能放到嘴巴里的东西”。

然而，正如蛙类和蛇类角色的调换，在一些极端的例子中，蛙类也会遭到猎物的逆袭。比如青步甲（Epomis属）的幼虫虽然看起来就像蛙类的可口猎物，但实际上，它们却能反过来捕食比自己大好几倍的青蛙和蟾蜍。这些幼虫通过摆动触角引诱蛙类前来，然后用钩子一样的上颚紧紧咬住对方，再注入能麻痹神经和溶解组织的消化液，活生生地把青蛙或蟾蜍吃掉。

然而，正如蛙类和蛇类角色的调换，在一些极端的例子中，蛙类也会遭到猎物的逆袭。比如青步甲（Epomis属）的幼虫虽然看起来就像蛙类的可口猎物，但实际上，它们却能反过来捕食比自己大好几倍的青蛙和蟾蜍。这些幼虫通过摆动触角引诱蛙类前来，然后用钩子一样的上颚紧紧咬住对方，再注入能麻痹神经和溶解组织的消化液，活生生地把青蛙或蟾蜍吃掉。