美国“凤凰号”火星探测器在火星挖土 一铲子下

对于活跃于火星地表上的探测器，大家所熟知的仅仅是长寿冠军机遇号和核动力探测车好奇号。其实在2008年，美国也有一架探测器登陆了火星，它就是凤凰号。

神秘的火星

特殊的使命

火星拥有许多和地球类似的环境，所以人类对火星进行了大量的研究。虽然我们已经知道火星不存在生命，但是许多发现表明，火星上可能存在过液态水，并且如今火星还有水的存在。

在上个世纪，美国的水手号探测器探测火星，发现了火星上的大峡谷水手峡谷。后来。在水手峡谷里发现了液态水流动的痕迹。2005年发射的火星勘探者探测器，发现火星极冠可能还存在水的证据。通过这些发现，科学家们猜想：火星曾经存在液态水，现在可能还存在固态水。

为了，证实这一猜想，NASA决定发射一个火星地表探测器，去证实火星是否还存在水。而执行这一使命的探测器，就是凤凰号。

凤凰号模拟图

惊讶的发现

凤凰号于2007年发射，于2008年成功抵达火星北极。凤凰号自身有许多独特的地方：它非常的廉价，造价只有机遇号的一半；它的科研任务很独特，验证火星是否存在水；它的着陆方式很大胆，采用制动火箭登陆火星（利用火星制动登陆火星的成功率很低，美国的机遇号和勇气号是采用气垫登陆的。）

凤凰号挖土模拟图

为了完成任务，制造方为凤凰号配备了一把小铲子，它能刨开火星的土壤，看看火星土壤下是否有冰块。凤凰号着陆之后，就用它的小铲子刨开火星的土壤。这一挖，就发现了一种白色的发亮的物质，这种物质在阳光照耀下很快就消失了。这个神秘物质是不是很像冰块？经过研究，科学家发现这白色物质其实就是冰冻水！

凤凰号发现固态水

通过这一发现，实打实地证明了现在火星还存在水，并且这些水以冰块的形储藏在火星土壤之下，和火星的两极地区。未来开发火星，这些水资源是十分重要的！