太阳系外部边缘可能存在着第九颗行星! 冥王星的

加州理工学院科学家去年 1 月发表论文，认为在太阳系遥远的外部边缘可能存在着第九颗行星。

科学家并没有直接观察到这颗行星，而是根据其他天体运行轨迹的变化得出了这颗行星存在的推断。

他们将这颗行星暂时取名为 Pla Nine。Pla Nine 的质量大约是地球的 10 倍，轨道距离是海王星和太阳平均距离的 20 倍，围绕太阳运行一周需要 1 万到 2 万年。

八大行星是太阳系的八个大行星，按照离太阳的距离从近到远，它们依次为水星（）、金星（♀）、地球（）、火星（♂）、木星（）、土星（）、天王星（）、海王星（）。八大行星自转方向多数也和公转方向一致。只有金星和天王星两个例外。金星自转方向与公转方向相反。

行星的定义一是必须围绕恒星运转的天体；二是质量足够大，能依靠自身引力使天体呈圆球状；三是这个轨道附近应该没有其他物体。按这样的划分，太阳系的行星就只有水、金、地、火、木、土，加上天王、海王星这八颗。

曾经的九大行星

与2006年之前提到的九大行星概念不同，在2006年8月24日于布拉格举行的第26届国际天文学联会中通过的第5号决议中，冥王星被划为矮行星，从太阳系九大行星中被除名。必须是围绕恒星运转的天体冥王星相符。质量足够大，能依靠自身引力使天体呈圆球状相符，冥王星没有能够清空其轨道上的其他物体，降级为矮行星。

而同样具有足够质量、成圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体称为矮行星，冥王星恰好符合这一定义，并被国际天文学联合会确认是一颗矮行星。所以冥王星被归为矮行星。

从此太阳系从九大行星变成了八大行星。

外太阳系起源巡天计划（Outer Solar System Origins Survey）的研究人员分析了太阳系外围的四颗天体，没有发现有迹象显示它们受的了未知巨大行星引力的影响。研究报告发表在预印本网站上。

这些天体的轨道相距太阳至少 250 个天文单位，一天文单位等于日地平均距离，海王星的轨道距离太阳约 30 个天文单位。最新研究对第九行星的存在提出了疑问。