开普勒186f：地球的堂兄弟？

繁星当空，仰首苍穹，一道白练般的银河横亘天际，星座们述说着宇宙的故事，我们忍不住斗胆问苍天苍茫浩宇，可有亲朋？千百年来，人类一直在追问这个问题，宇宙之中除了星辰以外，还有生物吗？有没有像人类这样的智慧生物？宇宙没有回答！而我们也一直在努力寻找。

根据地球生命环境，美籍华人天体物理学家黄授书在1959年提出了宜居带的概念，指出地外生命可能存在于距离恒星一定距离并具有液态水的特定区域内具有足够大小的天体上，而这一区域被定义为宜居带。

近些年来，美国国家航天航空局的开普勒空间望远镜和其他天文台总共发现了1800多颗太阳系外行星，还有数千个候选行星等待确认，这些行星绝大部分都位于宜居带之外，并不符合生命宜居条件。2012年12月发布的宜居系外行星目录仅仅圈定了7颗最可能存在生命的行星。由于不能确定这些行星的组成和大气成分，是否存在生命依然有待进一步研究确定。

2014年4月科學家发现了一颗新的宜居行星开普勒-186f。它位于距离地球约500光年的天鹅座开普勒186星系内，是和地球大小相仿的太阳系外行星，且位置刚好处在宜居带内。