科学家提出太阳系九大行星外还存在第十大行星

1894年，在皮克宁帮助下，美国波士顿富人洛威尔在关国亚利桑那州建立了洛威尔天文台。1906年，确信自己能破译天王星轨道之谜的洛威尔，开始了一项寻找某颗海外行星X行星的大规模计划。X代表一种未知性，X行星在当时指的就是太阳系第九大行星。洛威尔寻找X行星的目的，是为了证明自己的科学信誉。在此之前，洛威尔因为相信火星表面水道样地貌是火星人建造的运河，而被广泛耻笑。

洛威尔最初的搜寻聚焦于黄道面，即地球绕太阳公转的轨道平面，也是太阳在天球上的视路径所在的大圆，还是太阳系其他行星所在的平面。借助12厘米光学照相机，洛威尔用一块放大镜手动检验了超过200张的黄道面3小时曝光图像，但没有发现任何新行星。当时，冥王星位于黄道上方太远的地方，未被拍摄到。在重新检查自己预测的可能位置后，洛威尔于19141916年进行了第二次搜索。

在他1915年发表的《一颗海外行星备忘录》中，洛威尔认为X行星的质量大约是地球的7倍，约为海王星的一半，与太阳的平均距离是43天文单位。他推测，与巨行星一样，X行星是一颗体积大、密度低、反射率高的天体，它亮得足以被发现。

此前，皮克宁曾在1908年宣布，通过分析天王星轨道的不规则特性，他己经发现了太阳系第九大行星存在的证据。他把这颗仍属猜想中的行星称为O行星，因为海王星的英语名称首字母是N，在英语字母表中N之后是O。他提出，O行星的轨道半径足51.9天文单位，轨道周期是373.5个地球年。，他在自己位于秘鲁的天文台拍摄的底片，却未显示出任何新行星存在的证据。一位英国天文学家证明，一旦把天王星的经度位移考虑进来，观测到的天王星轨道异常基本上就消失了。