驾驶载人宇宙飞船“黎明号”,揭秘谷神星的神秘

托德巴伯并不是天文学家或者行星科学家，而是一位推进系统工程师，他帮助科学家探索小行星带，并且发挥了关键性的作用因为小行星探测器黎明号的飞行正是由他操控的。

黎明号的任务是揭示灶神星和谷神星的奥秘。这两颗星球都位于小行星带，是其中的大个头。黎明号对这两颗星球的访问有助于我们理解太阳系是如何形成的。

作为美国航空航天局喷气推进实验室的工程师，巴伯此前为好奇号火星漫游车和卡西尼号土星探测器的太空任务工作过。现在，他又被邀请加入黎明号团队，为黎明号工作，这让他非常兴奋。

小行星带很大，是一圈由太空岩石组成的环形碎片云，飘浮在火星和木星之间。科学家相信，那些碎石是太阳系形成时行星留下的残余物，研究它们会得到有关行星如何演化形成的相关线索。

黎明号的探测目标是小行星带中最大的两颗天体。其中，灶神星是个干燥的岩石天体，很像内太阳系中的行星，如火星和地球;谷神星则更像外太阳系中的冰质卫星。美国航空航天局的科学家希望通过研究这两个天体了解太阳系中的两种不同环境，它们使灶神星和谷神星显得很不相同。