盘点我们是如何清理太空垃圾

随着科技水平的提高，人类的太空探索活动也日益频繁。虽然这是一件好事，也不免对地外的太空带来了一些负面影响，太空垃圾就是其中的代表。同学们都知道，地球上的垃圾会污染环境，可你们知道吗？太空中的垃圾带来的危害更大，它们会对人类后续的太空探索活动产生不良影响。为了处理这些太空垃圾，日本理化研究所的科研人员近日提出了一种奇妙的设想用激光清理太空垃圾。

日本科学家的新方法是这样的使用国际空间站宇宙空间天文台（EUSO）的特大视场望远镜来识别太空垃圾，然后用空间站中的光纤激光器发射出强大的激光脉冲把它们射下来。激光脉冲会把太空垃圾打入地球大气层中，让它们在那里燃烧掉。

太空垃圾又称空间碎片，泛指所有非功能性的人造残骸，包括废弃的卫星、火箭推进器以及其他碎片。科学家曾经提出过各种各样移除太空垃圾的方法，涉及的工具也应有尽有网、机器人手臂、太阳帆、弹弓等等。新方法由于使用灵活的、轻量级的光纤激光器来发射激光脉冲，即使最小的空间碎片也可以被发现并射下来。

太空垃圾或环绕地球轨道运行，或重新进入大气层。美国国家航空航天局估测，截至2014年，地球轨道上运行着超过50万片像玻璃球一样或更大的空间碎片。很多碎片在以每小时2.8万千米的速度沿地球轨道运行，给所有的航天器，尤其是载人航天器带来极大威胁。