重量超20亿吨！ISON彗星的12个事实

　　据国外媒体报道，近十几年来，有许多颗大彗星掠过了地球的天空，包括百武(Hyakutake)、海尔波普、霍尔姆斯(Holmes)、泛星(Pan-STARRS)、麦克诺特(McNaught)等等。它们都是十分壮美迷人的天体。

　　现在，我们又迎来了ISON彗星(编号C/2012 S1)，这注定将吸引无数人的目光。过去几天里，它的亮度有了显着的提升，是时候好好看看它了！许多人都拍到了非凡的图片，而这颗彗星本身也蕴含了许多科学事实。

　　1. ISON是个新手

　　一些彗星拥有细长的椭圆轨道，它们会周期性地抵达太阳系内侧，随后回到遥远的太空深处。在那里它们的速度会减慢，几乎停滞，然后又返回太阳系内侧，回到太阳光热的怀抱之中。

　　举例来说，哈雷彗星就处在一条周期长达75年的椭圆轨道上，目前已经越过了海王星。

　　不过，还有一些彗星更加极端。如果它们被突然踢了一脚可能是被冲撞了一下，或者受到行星引力的加速它们的椭圆形轨道就会变成开口的双曲线。

　　这意味着它们具有了足以离开太阳系的能量。而一旦它们离开了太阳系，就永远也不会再回来了。

　　ISON彗星就是一颗具有双曲线轨道的彗星，未来几周将是我们对它进行观测的唯一机会。

　　一旦它回到宇宙深处，就再也不会回来。这也很可能是它第一次造访太阳系内侧，科学家兴奋异常的原因也在于此。

　　我们看到的是一颗原始的彗星，具有数十亿年的历史，是古老太阳系的遗存。这是一颗时间胶囊，可以让我们一窥太阳和其他行星年轻时的环境条件。

　　2. ISON是掠日彗星

　　ISON彗星的轨道将非常、非常靠近太阳的表面。11月28日，该彗星将以仅仅110万公里的距离掠过太阳的表面。

　　考虑到太阳的直径140万公里，这样的距离可以说是擦肩而过。ISON彗星将感受到太阳极端的高温，并有可能寿终正寝。

　　3. 掠过太阳时，ISON彗星的速度将达到每秒360公里

　　想象一下丢出石头的场景，站得越高，石头受到地球引力作用的时间就越长，当它到达地面时的速度就越快。

　　如果你从无穷远处扔一块石头，那它击中地面的速度就会达到最快，即地球表面的逃逸速度。物理学上的自由落体是可以反转的，当你以逃逸速度向上抛出石头时，它将永远向上，不会掉落下来所以这一速度才被称为逃逸速度。

　　对于围绕太阳运行(有时候是撞上太阳)的彗星来说，情况也是如此。由于ISON彗星几乎是从无穷远的地方飞来，当它接近太阳的时候，将会达到太阳表面逃逸速度，即大约每秒360公里。这有多快？要比步枪子弹的出膛速度快数百倍，比民航客机的飞行速度快1500倍以上。依照这样的速度，ISON彗星用大约15秒就可以横跨北美大陆。

　　事实上，这一速度已经达到光速的0.1%！这比任何人造的航天器都要快，而它唯一的推动力就是引力。