NASA庆贺土星探测器完美运行十周年

　　据国外媒体报道，美国宇航局、欧洲空间局以及意大利航天局共同开发的卡西尼土星探测器已经在土星轨道上运行了10年！这是一艘专门调查土星及其卫星系统的行星际探测器，也是人类历史上研制的最先进航天器之一。

　　卡西尼号在1997年10月15日发射升空，地点位于佛罗里达州卡纳维拉尔角航天发射场，7年后抵达土星轨道，卡西尼的到来使得土星及其卫星许多未解之谜被揭开，而且还发现了土星的一些新卫星。卡西尼任务的关键在于释放惠更斯号探测器，对土卫六的表面进行登陆考察。

卡西尼号在1997年10月15日发射升空

　　自从卡西尼号抵达土星系统后，取得了许多突破性的发现，比如发现了土卫六上存在湖泊和巨大的风暴，调查并观测土星上的季节性变化，在前所未有的极端环境中开展科学任务。

　　卡西尼号是国际合作的土星探测器，总耗资达到32亿美元，其中美国宇航局提供80%的费用，欧洲空间局为15%，意大利空间局为5%。卡西尼号在飞往土星的过程中，利用了行星引力场进行加速，飞掠了金星、月球以及木星。

卡西尼土星探测器已经在土星轨道上运行了10年

　　2004年，卡西尼号进入土星附近的轨道，并释放了惠更斯号着陆器，2005年1月14日，惠更斯号进入土卫六泰坦的大气层，成为第一艘在太阳系较外侧天体上着陆的飞船，调查结果发现了土卫六表面存在液体物质，成分为液态烷烃，与地球早期的模样类似。

　　科学家认为土卫六是一个时光机，记录了地球早期的状态，从中我们甚至可以找到生命起源的线索，土卫六也是太阳系中最像地球的地方。

　　卡西尼号的主要调查对象仍然是土星，其任务期将延续到2017年，此前卡西尼号为我们呈现了土星上各种奇异的大气现象，比如一个六边形的超级风暴，还有土星一些卫星上的羽状喷流等。

　　2017年后，卡西尼号的燃料将耗尽，不足以维持在土星的绕行轨道上，科学家将控制探测器坠入土星大气层中。