【新视野号】新视野号扫过冥王星 对冥王星认识

8月18日消息，随着新视野号进入宇宙探索冥王星，一步步的在传回数据，人们对冥王星也有了一个更加深刻的认识，从此，对冥王星不是一无所知了！

美经过52亿公里的飞行、9年半的太空穿梭，近日新视野号探测器第一次掠过冥王星。这个谜一般的冰冷星球史无前例地对人类实现最清晰的呈现。

半个世纪以前，人类开始太阳系行星的探索之旅。从水星到海王星，每颗行星都是一个美丽新世界。比月球还小的冥王星是最后一个未被涉足的蛮荒幽冥之地。新视野号（Ne Horizons），这个花费众人20多年努力和7亿美元的探测器为了见到冥王星，历经了九九八十一难，甚至在飞掠冥王星之前几天还玩了把失踪。

它是有史以来速度最快的人造飞行物体，速度大约是飞机的100倍，飞到月球只需9个小时。即便如此，新视野号到达旅途的终点却仍要孤独地飞行9年多。然而，美国东部时间2015年7月4日下午1点54分，它的信号突然消失了。经过漫长的81分钟煎熬后，位于澳大利亚的NASA跟踪站终于重新建立了与新视野号的联系，人们才长舒一口气。后来得知，此次故障的原因是两条指令冲突。你有没有遇到过这样一种情况？在努力记忆一串数字的同时，一个人却在你耳边大声说出另一串数字。一位科研人员在推特上解释，冲突的指令让年轻的新视野号昏了头，赌气撒娇式地玩了把失踪。

其实，最初就出师不顺。冥王星是在太阳系边缘柯伊伯带发现的第一个天体，人类直到1930年才发现它的存在。然而由于它的公转周期长达248年，2015年时正好是探测冥王星的好时机。就像奇幻小说里的情节，一旦错过绝佳的天象，就得再等百年。因此，还没能观测过冥王星的完整轨道，科学家们就急匆匆地让新视野号出发去寻找它了。发射时间原本定为2006年1月17日，只有在2月2日之前完成发射，它才能利用木星引力加速直奔冥王星，否则将迟3年。然而，发射当天就各种麻烦不断，发射时间一推再推，一直到19日下午才发射成功。

幸运的是，此后一切运转无碍。到2007年2月，新视野号顺利地从太阳系大块头木星那里得到助推，沿途还抓拍了几张这颗红色巨行星的伟岸身影。 在孤独地穿越整个太阳系之后，新视野号还将继续向太阳系的尽头进发，直到柯伊伯带。这是一条由大大小小的冰封物体组成的宽广带状天体，距离太阳大约50个天文单位（1个天文单位1.496亿千米）。人们对太阳系边缘这片寒冷黑暗的区域还知之甚少。

在与冥王星的亲密接触中，新视野号与这颗矮行星表面的最近距离是12500公里。如果以这么近的距离飞掠地球，将看到地表的高楼大厦。届时，这台小钢琴大小、连燃料450公斤的探测器携带的7种工具将全力工作，采集海量数据，全部传回地球可能需要一年多时间。

第一次火星任务并没能指望发现火山和河谷，但的确找到了。第一次木星任务并没指望能找到海洋世界和火山世界，但也找到了。所以我们要去做的就是探索，而这也是最棒的部分。新视野号探测项目首席科学家艾伦斯特恩说，在7月的这几周，我们将把一个小小的光点变成一个真正的星球。而匆匆一见之后，距地球超过52亿公里的新视野号，如今已向更远的深空飞去，不再复返。

北京时间2015年7月16日凌晨，美国国家航空航天局发布了刚刚从新视野号接收到的数据。人类看到了冥卫一卡戎、冥卫三许德拉的近照。在新视野号发回的冥王星照片中，最引人瞩目 这么一个鬼斧神工的地貌究竟是如何形成的？新视野 号团队的研究成员凯里利瑟在接受采访时表示，它可能是一片广袤的雪原。只不过此雪非彼雪新视野号的遥感探测表明，这片区域的主要成分是氮，而并非像地球上的雪那样，主要是由水构成。对冥王星的红外成像则显示出这颗冰冻天体表面甲烷冰的不同分布。但最让人激动的，是迄今最清晰的冥王星光学照片。在这张近距离飞掠前1个半小时拍摄的照片上，冥王星心形区域的左下角隆起一条高达3500米的山脉。科学家推测，这是在不到1亿年前形成的年轻地貌。冥王星上有冰山，这是迄今看到的太阳系最年轻地貌之一。