NASA：开普勒天文望远镜发现新的系外类地行星

太阳系外迄今最像地球的行星

　　美国航天局等研究机构近日宣布，开普勒天文望远镜已观测到太阳系外迄今最像地球的行星，这一发现使人类向找到一个类似家园的地方又走近了一点。

　　研究人员当天在《科学》杂志上报告说，有两颗行星位于一个名为开普勒－62的行星系统的宜居带中，这里温度条件适宜，理论上其表面可保有液态水，甚至可能有少许大气。这也就意味着，那里可能有生命存在。

　　开普勒－62行星系统距地球约1200光年，位于天琴座。在该系统中，5颗行星围绕一颗恒星运行，开普勒－62e和开普勒－62f是其最外围的两颗，它们的体积分别只有地球的1．6倍和1．4倍，受到的热量辐射也只是地球的1．2倍和0．4倍，公转周期分别为122天和267天。

　　尽管研究人员猜测这两颗行星主要是由岩石或冰构成的固态行星，但他们也表示现在还无法断言它们是否宜居。只有在获得它们的相关大气频谱特性后，研究人员才能清楚它们是真的宜居。

　　参与研究的美国圣母大学天体物理学家贾丝廷克雷普斯说从其半径和公转周期看，这两颗行星是迄今我们发现的最像地球的系外行星。美国航天局科学任务委员会副主任约翰格伦斯菲尔德则指出，这一发现使人类向找到一个类似家园的地方又走近了一点。

　　，另一个研究小组的天文学家还利用开普勒望远镜的观测数据发现，位于天鹅座的行星系统开普勒－69也拥有宜居带行星开普勒－69C。

　　开普勒－69位于天鹅座，其恒星尺寸为太阳的93％、亮度为太阳的80％，距地球约2700光年，而开普勒－69C尺寸为地球的1．7倍，公转周期为242天。天文学家在《天体物理学杂志》上报告了这一成果，并称这是迄今发现最接近太阳系的行星系统。

　　宜居带是指恒星周围特定距离范围，在这一范围内水可以以液态形式存在。类地行星一直是太空研究的热点之一，美国开普勒天文望远镜对超过15万颗恒星附近位于宜居带的类地行星进行了观测，迄今已发现100多颗类地行星。