宇宙之光从何而来？探索追踪宇宙紫外光之源

8月28日消息，据媒体报道，根据美国加州大学洛杉矶分校的一项最新研究结果显示，我们或许即将揭开宇宙中紫外光的起源，从而帮助科学家们理解星系是如何诞生的。作者是加州大学洛杉矶分校的宇宙学家安德鲁波岑(Andre Pontzen)博士以及哈拉杨佩里斯(Hiranya Peiris)博士，合作者中还有来自普林斯顿和巴塞罗那大学的研究人员。他们的这项研究证明，即将开展的新型巡天观测将会最终揭开照亮宇宙之谜。

宇宙光亮从何而来？

这项研究的第一作者波岑博士说，对于宇宙，我们提出了一个相似的问题：弥漫宇宙的紫外光，它们主要来自那些较为黯淡但数量众多的星系，还是那些数量稀少但极其明亮的类星体呢？

类星体是宇宙中最为明亮的天体，它们巨大的亮度是由大量气体尘埃物质被卷入其中央黑洞之前在吸积盘中高速盘旋下落时产生的。一个星系内部可以含有数千亿颗恒星，但相比类星体，其亮度仍然要黯淡得多。了解那些数量众多的小型星系，其亮度是否可以盖过那些数量较少但极其明亮的类星体，对于理解宇宙如何形成今天的恒星与行星体格局具有重要意义。这同样也将帮助科学家们更合理地校正今天我们对暗能量的观测数据，暗能量被认为是造成宇宙加速膨胀的元凶，因而也决定着宇宙的未来命运。

研究中，类星体被用作理解空间的宇宙灯塔。类星体巨大的亮度让它们即便在极其遥远的距离上也能被观测到，实际上即便两者相距可观测宇宙直径的95%，我们仍然可以观测到类星体发出的光亮。研究组认为，这些光线从极其遥远的距离抵达地球，如果对它们与沿途氢气气体之间的相互作用进行研究，或许可以揭开照亮宇宙的光线来源之谜，即便最后的结果发现这样的源头实际上并非类星体也同样可以进行。

在宇宙中存在两种类型的氢气一种当然就是普通的电中性的氢，而第二种则由于紫外线的照射而带上了电荷。这两种氢气团之间的差异可以借助一种特别的光线波段予以识别，也就是所谓的莱曼-波段，这一波段只会对中性氢发生吸收。科学家们可以借助这一莱曼-吸收特征的手段来了解宇宙中中性氢的分布情况，