灶神星,管理炉灶和火种的女神

　　灶神星Vesta，又称第4号小行星，它是德国的天文学家奥伯斯于1807年的3月29日所发现的。奥伯斯原是一位医学教授，他于1802年的3月28日的夜间突然发现第二号小行星智神星(Pallas),5年之后又在他发现第2号小行星的天区室女座西北部发现了一颗灶神星。他给第4号小行星取名为Vesta，是古代意大利的管理炉灶和火种的一个女神，相当于希腊神话当中的赫斯提亚，是炊事人员、磨坊工人、面包师的一个保护神。又有一说它是源自于古代罗马的神话，取名为灶神，她是负责寺庙里面和古罗马大家庭里面的厨房的火种不灭的神。

　　灶神星是被德国的天文学家奥伯斯(Heinrich Wilhelm Olbers)在1807年的3月29日所发现的。他接受杰出的数学家高斯的一些主要建议，以罗马神话的家庭与壁炉的女神维斯塔来命名，则翻译为灶神星。1807年所发现的灶神星之后，长达37年的时间当中未再发现其他任何的小行星。因此在这段期间，只有四颗小行星为人所知，因此她们都有自己的标志和符号，灶神星的标志具有壁炉边的一些主要风格。

　　灶神星和谷神星也是火星和木星之间的小行星带里个头最大的主要成员，灶神星是第二大的小行星，它仅次于谷神星。并且是在2.5天文单位的柯克伍德空隙内侧最大的小行星。因此它的体积与智神星十分相似(在误差范围内)，但是还要更为巨大一些。灶神星的一些主要形状似乎早已经受到一些重力的直接影响就因为它是扁圆球体，但是如此巨大的一个凹陷和突出使它在国际天文联合会第26届的大会中被断然的排除在行星之外。因此，灶神星将继续归类为小行星，仍属灶神星和谷神星于太阳系内的一个小天体。对小行星而言，它的自转(5.342小时)也是比较快的，主要方向为顺行，北极点则指向赤经20h32m，赤纬+48，误差(不确定值)约10，转轴倾角29。对一些表面温度的估计是当日正当中时是-20℃。在冬天，极点的温度低至-190℃，正常的白天与夜晚的温度各为-60℃和-130℃。以上的估计都是在1996年的5月6日，当灶神星非常接近近日点的时候通过所完成的，细节则会随著季节有些许的变化。万年前，太阳系内最早凝固的一些物质，最可能的时间排序如下:大约以2～3百万年进行累积完成。