宇宙中有多少星星? 终于有了答案!

遥远的宇宙的哈勃太空望远镜的图像。

抬头看向夜空,它是具有挑战性的,足以让一个业余天文学家计算肉眼可见的星星。 与更大的望远镜,更多的星星变得可见,使计数不可能因为需要的时间。 所以天文学家是如何算出宇宙中有多少星星?

第一个棘手的部分是试图定义“宇宙”是什么意思,说大卫?Kornreich纽约州伊萨卡学院助理教授。 他的创始人康奈尔大学“问一位天文学家”服务。

“我不知道(答案),因为我不知道宇宙是无限大的,”他说。 可观测宇宙似乎回到过去约137亿光年,但超出了我们可以看到有多少,更多。 一些天文学家也相信我们可以生活在一个“多元宇宙”,像我们这样的会有其他宇宙中某种更大的实体。

最简单的答案可能是恒星的数量估计在一个典型的星系,然后乘以估计数量的星系在宇宙中。 但即使是棘手的,像一些星系在可见光或红外发光更好,例如。 也有估计必须克服的障碍。

2016年10月,在《科学》杂志上的一篇文章(基于深视野图像从哈勃太空望远镜)建议在可观测宇宙大约有2万亿个星系,星系比先前建议的约10倍。 在电子邮件中与科学生活,作者Chrisher Conselice诺丁汉大学的天体物理学教授在英国,大约有说1亿颗恒星在星系的平均。

望远镜可能无法查看所有的星星在一个星系,然而。 2008年的一项估计斯隆数字巡天(目录所有观察对象在天空的三分之一)发现了4800万颗恒星,大约一半的天文学家们希望看到的东西。 像我们的太阳这样的恒星可能甚至没有出现在这样的一个目录。 因此,许多天文学家估计一个星系的恒星数量基于它的质量——都有自己的困难,因为暗物质和银河系自转做估计之前必须过滤掉。

盖亚等任务使命,欧洲航天局的太空探测器在2013年推出,可以提供进一步的答案。 盖亚旨在精确地图银河系大约包含了10亿颗恒星。 它建立在先前的希帕克斯的使命,这正是位于100000颗恒星还有100万颗恒星映射到一个较小的精度。

“盖亚将监控每个10亿目标恒星在5年期间,70倍精确制图,距离,运动和亮度的变化,“欧洲航天局在其网站上说。 “相结合,这些测量将建立一个前所未有的银河系的结构和演化的照片。 由于这样的任务,我们提供一个更可靠的估计更近一步经常问这个问题:“在宇宙中有多少星星?””