人类在宇宙中孤单吗？科学家推算在银河系就有

每当仰望夜空，看到那难以计数的繁星，你是否曾想过，在这浩瀚的宇宙中人类真的是孤独的吗？霍金曾断定外星生命是肯定存在的，还耗资亿万美元用突破摄星计划去搜寻。现阶段，虽然我们还没有直接观测到外星生命的存在，但用概率论来解释，外星生命几乎是100%存在的。因为就我们银河系而言，科学家就推算有超过1000亿颗恒星存在，那么处在宜居带上的行星难道会少吗？

在地球看到的全天银河系

这种概率论推算的方法，取决于数据是否准确。我想肯定有人会问，银河系1000亿颗恒星是怎么推算来的？其实这个问题同样困扰着科学家们，因为一颗一颗的去数显然是不切实际的，那么这些聪明的大脑是如何解决这一难题的呢？

银河系的四个悬臂

首先，要了解银河的结构

你可能会奇怪：银河的结构和星星的数量有关系吗？有，而且关系很大。因为银河系的每个区域的恒星密度都是不一样的，对于如此广阔的区域，如果不了解其结构，就很难估算恒星的数量。

银河系是一个直径约10万光年的棒旋星系。从外太空看银河系呈现出中央凸起，周围环绕着四条旋臂，由两条旋臂和两条小旋臂组成。两条大旋臂分别被称作英仙座和射手座，太阳位于其中一条称作猎户座的小旋臂上。

太阳系在银河中的位置

星系的外围还有一层巨大的热气晕，直径达数十万光年。天文学家推测，这个光晕的质量和银河系内所有恒星的质量相差无几。然而，银河系的大部分恒星却很难看到，因为星系中心存在着一个充满恒星、气体和尘埃的凸起结构，还有超大质量的黑洞。这个区域的物质覆盖太厚，即使再强大的望远镜也穿透不了这一区域。天文学家们还不确定这个凸起结构是什么时候怎么样形成的，部分人认为是银河系在早期形成时与其他星系发生碰撞造成了变化。

过去天文学家一直以为，天空中看到的所有星星都位于银河系内，直到20世纪20年代这种想法才改变。当天文学家埃德温·哈勃利用一种造父变星的恒星测量到天体之间的距离时，从此，天文学家才了解到宇宙中还有整片与银河系分离的星系。