宇宙可能到处都存在病毒，我们应该去寻找他们

人们普遍认为，某种微生物将是我们在另一颗行星、月球或其他太空岩石上发现的第一种生命形式。但几乎没有人认为我们会发现一种外星病毒，这是奇怪的，鉴于这些生物实体在地球上是多么多产和成功。一项新的研究试图纠正这一疏忽。

病毒在地球上大量存在，它们可以追溯到生命的最初阶段。我们星球上存在的病毒比任何其他细胞有机体都多--大约是其他生物的10到100倍。因此，病毒存在于其他世界是合理的。然而，科学家们对这些病毒以及它们的工作原理却知之甚少，更少关注太阳系内外存在病毒的可能性。NASA的2015年天体生物学战略很少提到病毒，主要集中在寻找完全细胞的外来微生物。

波特兰州立大学的科学家肯尼思·斯特德曼认为，这是一个错失的机会，天体生物学家应该探索病毒存在的可能性。为此，斯蒂德曼提出，科学家们应该开始开发必要的策略和工具，以检测出地球外的病毒。他说，他的建议并不是进一步细分天体生物学领域，而是试图将病毒整合到“主流”天体生物学中。

许多人可能想知道，病毒是如何区别于其他形式的微生物生命的，为什么有必要区分两者。科学家们正努力解决这个问题。

早在2012，肯尼思·斯特德曼就发现一种全新的能够生活在酸性热湖中的病毒群(基本上是沸腾的酸)--这一发现证明了病毒能够进化、存活甚至茁壮成长在极端条件下。在这种情况下，新的病毒基因组出现后，DNA和RNA的结合，这是两个明显无关的病毒组。因此，除了生活在最恶劣的环境中，病毒还可以找到持续适应的方法。因此，科学家认为病毒可能参与了地球上一些重大的进化转变。