寻外星人五十年无果：或许搜得不够远

　　或许可能是我们的搜寻还不够远？

　　搜寻地外文明学会的资深天文学家赛思索斯塔克在新书《外星人搜索者的自白》中对所有这些可能性进行了研究。索斯塔克的自白实际上是他对搜寻地外文明有意义的理由的争辩。寻找外星人是否有必要一直是人们的争议话题，期间还出现了一些戏剧性事件，如外星人搜索者最着名的造假(包括索斯塔克10年前为msnbc.撰写的文章)和让可能丹拉瑟尔惭愧的一些比喻(包括《生命和圣诞糕饼一样耐久》)的价值。

　　直径1000英尺的阿雷西博天文台

　　索斯塔克工作的搜寻地外文明学会是搜寻外星人信号的重要旗手。寻找外星人可追溯到1960年，当时，天文学家弗兰克德雷克(现在搜寻地外文明学会的主席)在西维吉尼亚把一个直径85英尺的无限望远镜对准天空，希望与外星人取得联系。之后，德雷克和他的同伴们继续使用更大性能更好的望远镜，包括直径400英尺的绿岸射电望远镜和直径1000英尺的阿雷西博天文台。但是策略基本相同：检查一颗恒星非自然稳定的无线电信号，然后转向另一颗恒星。

　　现在，这一切改变了。搜寻地外文明学会和伯克利加州大学联合成立的艾伦望远镜阵列可同时研究多颗恒星。和微芯片一样，搜寻地外文明的效率正遵循摩尔法则以几何速度得以改进。索斯塔克指出，按照这种速度，24年后就可以检查100多万颗恒星发出的信号。