科学家首次发现野生蝮蛇“处女”生殖

英国《每日电邮》报道，科学家近日观测到了两例野生蛇的孤雌生殖现象，这一发现刷新了人们对脊椎动物繁殖方式的认识。

这两例孤雌生殖现象发生在完全自然的条件下，被观察到的蛇是北美响尾蛇。通过对脱落物样本进行遗传分析，科学家们发现这些蛇在没有雄性参与的情况下成功繁殖。这一令人震惊的现象，过去仅在实验室环境下或囚禁条件下观察到。

这项发现表明，动物中的孤雌生殖现象可能比预想的更为普遍。虽然无性繁殖在很多物种中非常普遍，例如蜜蜂和昆虫，但在脊椎动物中却极为罕见。最新的研究结果显示，一些家养的鸡以及某些蛇、蜥蜴和鸟类物种中已发现了少数量的孤雌生殖现象。这些现象通常发生在这些物种被捕获并与其他异性物种隔离的情况下。

俄克拉何马州塔尔萨大学的研究团队捕捉了部分怀孕的铜斑蛇和水腹响尾蛇进行研究。当这些蛇产下后代后，研究人员对其脱落物进行基因分析，结果发现雌性后代只携带了母亲的基因物质。这表明这些蛇母亲是通过孤雌生殖的方式繁殖后代，即母亲的卵在没有受精的情况下发育成熟。

这项研究的负责人沃伦·布茨教授表示：“这种孤雌生殖现象的普遍性让我们非常震惊。在这些物种中，大约2.5至5%的后代是通过孤雌生殖诞生的，这可以被视为遗传学上的创新。”这项激动人心的研究成果已经发表在《生物学快报杂志》上，为科学界提供了新的认识和理解动物繁殖方式的视角。