公主称谓的起源：春秋战国前的称呼演变揭秘

“公主”这一称呼，并非自古便有，它的起源要追溯到特定的历史时期。在此之前，她们被称为“王姬”。这一称呼的背后，蕴含着深厚的文化底蕴。

在遥远的古代，周天子的姓氏为“姬”，这个字本身就带有一种高贵的气质，因此被人们用来形容妇人，尤其是身份尊贵的女性。周天子的女儿因其高贵的血统，自然被赋予了与众不同的称号——“王姬”。

随着时代的变迁，“公主”这一称呼在春秋战国时期崭露头角。而关于这一称呼的由来，还有一段有趣的解读。在古代的婚礼习俗中，主婚人扮演着举足轻重的角色。“王姬”的家长——周天子，因其尊贵的身份，往往不亲自担任这一角色。于是，聪明的古人想到了一个绝妙的办法：在地位仅次于天子的诸侯中寻找合适的人选来担任主婚人。这些诸侯地位显赫，与天子同姓，被称作“公”。“王姬”便被称作“公主”，意味着她们是由“公”来主持婚事的女子。

《春秋指掌碎玉》中进一步解释，“公”实际上指的是“三公”，即周代的太师、太傅、太保。这一称呼的背后蕴含着对古代社会等级制度的尊重与认同。

随着时间的推移，“公主”的称呼逐渐固定下来，并且在后世出现了许多衍生词。比如，“长公主”在汉代和明代，指的是皇帝的姐妹。皇帝的姑姑，即先皇的姐妹，更是尊称为“大长公主”。唐代出现了“郡主”的称呼，最初指的是太子的女儿，到了明清时期，这一称呼则用于亲王的女儿。

清代时期，为了区分皇后与妃子所生的女儿，更是采用了特别的叫法：“固伦公主”和“和硕公主”。