清末最后的勋贵集团：铁良成为隆裕太后的支柱

慈禧太后和光绪皇帝相继去世后，年仅三岁的宣统皇帝登基。随着袁世凯下野，北洋系遭到打压，一群年轻的满洲亲贵获得了前所未有的政治权力，掌握了大清帝国三年的政治命脉。现在，几乎所有的强力部门都掌握在了皇亲国戚们的手中，似乎谁也挡不住他们抓权的脚步，时隔不久，武昌起义的枪声便划过了夜空。

清廷立即召集内阁紧急会议，商议对策，他们遇到的第一个问题是究竟派谁出征为好。

在满清贵胄中，铁良、良弼均被称为清季干将，但良弼年轻，资历和地位也较低，只有铁良才具备“帅”的各方面条件，而在实际生活中，他也确实常被人称为“大帅”。

从慈禧太后决定编练新军起，铁良即奉旨与袁世凯共同主持练兵事宜。当时袁为主，铁为铺，练兵处办事人员都称袁世凯为“宫保”（袁世凯曾被封为“太子少保”），称铁良为“大帅”。

如果单评政绩，铁良给袁世凯做副手都很勉强。不过依照清廷一向的规矩，凡是满人中具备办事能力，头脑比较清楚，又官至二品的官吏，其得到信任和被迁擢重用的机会都要比汉官来得容易得多。在慈禧的信任赏识下，铁良在很短的时间内便历任军机大臣、陆军部尚书，名位几乎可与袁世凯平起平坐。

练兵的时候，大权归属袁世凯，铁良尚对之俯首贴耳，惟命是从。等到“宫保”、“大帅”能面对面坐下了，他就不这么好说话了。围绕着北洋新军的使用，铁良时时以陆军部的命令与袁对抗，令袁很是难堪。两人矛盾逐渐明朗化，铁良也由此成为满人“中兴派”的主要代表人物。

北洋新军共有六镇。在慈禧的支持下，铁良收回了其中的四镇，从而揭开了他与袁世凯之间正面冲突的序幕。尔后改组四镇军官的做法虽遭到慈禧的制止，但铁良在这场权力争斗中已经赢了大半。

袁世凯被逐，本是“中兴派”内部的一件大喜事，与袁世凯蓄怨已深的铁良更是犹如去了一块心病。可是让他没有想到的是，有袁这个大敌在，自己在朝中尚能相安，袁一走，他反而混不下去了。

摄政王载沣是个庸懦无能、眼光短浅之辈，他逐走袁世凯后，便把自己的弟弟载涛推出来，让载涛掌握军权。载涛时年才二十三岁，也没有什么文武才略，一切都要靠军事熟手铁良指导协助。

外行领导内行，是官僚场上的一个常见现象。面对载涛这个乳臭未干，基本一窍不通的公子哥，有多年处理军政事务经验的铁良不可能不感到憋屈，有时也难免会流露出“军事你们不如我”之类的牢骚和倨傲。

载沣、载涛兄弟对此很是忌嫉，于是便将铁良身兼的禁卫军训练大臣一职免去，调他筹办海军，实际上是架空了他。

铁良知道自己不能为朝廷所容，就索性将陆军部尚书也一并辞去，像他的政敌袁世凯一样回家闲居去了。

铁良在家闲住了一年，载沣、载涛还是如同防袁世凯般防着他。由于害怕铁良暗中仍与各镇将领联系，便又特予起用，让他去做江宁将军。在大半个清代历史中，各地驻防将军的职权都非常重要，但到光绪以后，却逐渐沦为了一个有名无实的闲职，基本无事可办。

代替铁良出任陆军部尚书的荫昌曾在德国留学，专习军事。回国后，他长期在天津武备学堂担任督办（相当于校长），段祺瑞、冯国璋等人都尊之为老师，段祺瑞到小站投效袁世凯，其实也是由荫昌所推荐。

荫昌的最大缺陷是没有练过兵，更无带兵打仗的经验，他在北洋新军中的威信也与“大帅”铁良相差很远。不过也唯因如此，载沣等人才觉得他好驾驭，遇事不致掣肘。

事实上，荫昌接到任命时尚在德国，其职务只能临时由左侍郎署理，那位左侍郎“奉命唯谨”，上面说该怎么办就怎么办，确实听话得很。后来即便荫昌本人回国，部务也仍然倚重副手，他自己连公文都懒得处理。

武昌起义爆发时，荫昌已出任内阁陆军大臣。内阁开会几经商讨，认为铁良已经下台，良弼资格太浅，只有荫昌才是唯一合适的人选，于是便决定派他督师赴鄂剿办。

然后的事实证明，也正是这个荫昌把事情办糟了。

关于镇南关一谅山大捷的战果,，有清方奏报、法方记述、越南目击者的口碑资料可查考。由于清朝统兵将领的派系不同，清方奏报大致上可以分为三个系统一是广西巡抚潘鼎新通过李鸿章向清廷奏报的淮军系统；二是署广西提督苏元春和前福建布政使王德榜通过彭玉麟向清廷奏报的湘军系统；三是关外军务帮办冯子材通过张之洞向清廷奏报的粤军系统。 清方记载

潘鼎新、李鸿章奏报历时三昼夜的关前隘“ 一场恶战” ， “ 毙匪千余擒斩数百， 并夺获枪炮干讲不计其数。”苏元春、彭玉麟奏报，冯子材、张之洞奏报“ 毙敌约数百。” “ （初八日）毙匪千余， 斩首数百。” “ 夺获枪械、衣物甚黔。”

和家信 “ 凉山克复，系西报传来，伤其提仔，毙真法人五百余，专教民耳。” “ 洋人自谓入以来,，未有如此次之大败者。西电言，法提督尼格里伤毙。” “ 镇南关连日胜仗，又报十三日官军克复谅山，法人大挫，斩擒千有余人，伤者不计。”

法方记载

黎贡德加尔新记述三月二十三日， “ 总共死4人、伤25 人，总数为29 人丧失了战斗力。” “（三月二十四日）总共死70 人，其中军官7人。伤188人，其中军官6人。”加尔新“所有军官和士兵都被围住” “ 在半点钟以后，仅第111队中主力，则已倒落四分之一，… … 或死或伤损失该数中之275人。”

越方记载

播歧记 “ 那年我在龙州，每天都见很多人担鬼头来领奖。” “ 大概一千个首级中有一百多个见真鬼头，一共解了三百多冷真鬼头到龙州示众。”马朝展“ 打仗刚停下来， 我就挑猪肉和豆腐到隘口去卖给军队，看见有两六堆老番头，好堆有几百个二。”