以色列天体物理学家马里奥·利维奥谈哈勃空间望

在人生的很多时候，我们会遭遇到瓶颈，由于无路可走，便把视线转向天空。也有一些人先我们一步，一生都在凝视着天空。

以色列天体物理学家马里奥利维奥就是这样一个人。他是空间望远镜科学研究所的资深理论天体物理学家，超新星及其成像专家。他的研究帮助天文学界确定了宇宙膨胀的速度，理解了暗物质和黑洞。

1990年，哈勃空间望远镜搭乘火箭发射升空时，我就在美国航空航天局的肯尼迪航天中心。哈勃让我们看到了自己的过去，说明了我们的来源。在庆祝哈勃空间望远镜25周年之际，我与利维奥在研究所谈起了哈勃的辉煌成就及其对科学、艺术和社会的影响。利维奥带着我畅游遥远的超新星、暗能量、暗物质、哈勃常数以及星系演变，展示他将复杂科学简单化这一拿手好戏。

人类面对的最具革命性的问题是什么？他认为是：宇宙中是否只有地球人。

哈勃空间望远镜怎样改变了我们认识宇宙的方式？

19世纪20年代，我们认识到宇宙在膨胀。但是我们想，这种膨胀可能正在减速，因为宇宙里的所有物质都有引力。1998年我们发现，宇宙膨胀不但没有减速，反而在加速，哈勃在发现中起到了非常关键的作用。宇宙膨胀的加速是与引力相对的斥力所致，这种斥力我们就称其为暗能量。

那么，这是怎么发现的？从根本上讲，我们看到的是极其遥远的恒星爆炸，即超新星Ia型爆发。在哈勃拍摄的图片上，你可以看到一个光点，那就是超新星，或者是一个星系。它们的距离非常遥远，可以在七八十亿光年以外。这意味着什么呢？这就是说这个光点在80亿年以前离开那些超新星，所以这张图片显示的是宇宙80亿年以前的情况。因此，我们可以拿当时的膨胀与现在的膨胀相比，发现宇宙的膨胀在加快。