研究称二氧化碳增强了蚊子视觉追踪目标的能力

深入了解埃及伊蚊追踪受害者的独特方式

为了更精准地捕获或有效躲避携带疟疾的埃及伊蚊，了解其如何追踪受害者的方式至关重要。最近，由Clément Vinauger副教授领导的弗吉尼亚理工大学的研究团队有了新的发现：这不仅仅是嗅觉的问题，还涉及到嗅觉引发的视觉处理。

先前的研究已经指出，蚊子会被我们呼出的二氧化碳的气味所吸引。科学家们想要探索是否存在更多的机制。于是，他们为蚊子设计了一种独特的“飞行模拟器”，以此揭开答案。

在这个装置中，一系列雌性埃及伊蚊被放置其中。这个装置采用浸入式的圆柱形闪光LED阵列，模拟移动物体——在现实生活中，这些物体可能是我们。每只蚊子都佩戴了一个3D打印头盔，用于监测它们的大脑活动。当模拟人类呼气释放二氧化碳时，蚊子的反应被紧密观察。

研究发现，当蚊子受到气味刺激时，其大脑的嗅觉中心不仅记录了气味的信息，而且通过激活大脑视觉处理中心的神经元做出反应。这一奇妙的交互使得蚊子能够在视觉上更精确地跟踪模拟的移动物体。研究人员通过分析蚊子的翅膀振动频率、加速度和转向行为，证实了这一发现。

Vinauger表示：“分析蚊子如何处理信息对于开发更有效的诱饵和陷阱至关重要。我们的研究旨在填补我们对蚊子成为疾病传播媒介的机制理解上的空白，特别是确定和表征影响其对宿主寻求行为的因素。”

这项有关蚊子感知机制的研究已经发表在《当代生物学》杂志上，对于我们更深入地理解这种昆虫的行为模式、以及如何更有效地预防和控制疟疾的传播具有重要意义。